Liverpool rất cần chiến thắng để có mặt ở nhóm dự Europa League. Vì thế, 3 điểm trước Stoke City là nhiệm vụ của đội chủ sân Anfield vòng đấu này, qua đó từng bước cụ thể hóa mục tiêu.
Bây giờ, những đội bóng xếp trên The Kop ở nhóm dự Europa League có lẽ không vui vẻ gì. Họ cảm thấy một áp lực kinh khủng đè nặng lên vai, khi chỉ cần một thất bại, vị trí có thể bị đánh chiếm bất cứ lúc nào.
Stoke City nằm trong số này, với 2 điểm nhiều hơn The Kop. Đoàn quân HLV Mark Hughes phải có chuyến làm khách đến sân Quỷ đỏ vùng Merseyside. Bề mặt, điểm số cùng với yếu tố thể lực đóng vai trò lợi thế ủng hộ Stoke City. Khi trước đó giữa tuần, HLV Klopp cùng học trò căng sức cho trận tứ kết lượt đi Europa League ở cuộc chạm trán Dortmund.
Liverpool (phải) hạ quyết tâm đánh bại Stoke City.
Ít nhiều, thể lực cầu thủ Liverpool sẽ suy giảm đáng kể. Tuy nhiên cần phải nhìn rõ lại, chiến lược gia người Đức quá quen với việc cầu thủ tổn hao năng lượng. Đối với ông khi tham dự trận đấu này, luôn toan tính cho những cuộc chiến tiếp theo. Hãy hiểu rằng, Klopp chọn lối chơi pressing, chắc chắn ông phải nghĩ đến vấn đề thể lực các học trò. Không có chuyện cầu thủ chỉ có thể bung sức cho một cuộc chiến trong một tuần.
Tất cả cho thấy, khi bị đưa vào thế khó, người ta càng khâm phục năng lực của Klopp. Điển hình sau trận đấu với Dortmund, chiến lược gia người Đức bóng gió nói về sự chuẩn bị chu đáo: “Tôi biết người ta nghĩ Liverpool sẽ thua 3 đến 4 bàn, nhưng chúng tôi vẫn làm tốt dù đội bóng được đánh giá yếu hơn đối thủ.”
Chuẩn bị tốt trận đấu luôn đóng vai trò quan trọng trong thành công của HLV Klopp. Trước cuộc chạm trán này, nhà cầm quân người Đức nhận tin vui khi tiền đạo Daniel Sturridge trở lại sau chấn thương. Nên nhớ chân sút người Anh là hung thần của Stoke. Sturridge từng đặt dấu ấn trong 6 bàn thắng vào lưới đối thủ, với 3 bàn, 3 kiến tạo.
Tất nhiên “một cây làm chẳng nên non”, Liverpool không chỉ sống nhờ vào tiền đạo người Anh. Song, khi có Sturridge phía trên, những pha phối hợp với bộ ba Lallana - Firmino - Coutinho trở nên biến hóa khôn lường. Đó chính là mấu chốt để Liverpool xuyên phá khung thành Stoke.
Bên kia chiến tuyến, đội khách cũng có sự trở lại của Ryan Shawcross, Geoff Cameron và Xherdan Shaqiri. Đấy là tín hiệu vui cho Hughes, nhưng đừng quá trông chờ có sự bùng nổ khi các cầu thủ vẫn chưa đạt phong độ tốt nhất. Nên nhớ, Stoke City dễ dàng bị mất tập trung vào thời khắc quyết định. Trước Swansea, họ dẫn trước 2 bàn nhưng để đối thủ cầm chân vào cuối trận.
Vì thế nếu tiếp tục kém tập trung, Stoke sẽ trả giá trước lối chơi vũ bão từ Liverpool. Nên nhớ trong 3 trận ở mùa này gặp Liverpool (tính trên mọi đấu trường), đội khách luôn nhận trái đắng.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1.
LIÊM MINH
