Khi các giải đấu đều rục rịch nghỉ đông thì đây lại chính là giai đoạn cao điểm của Premier League. Trong 12 ngày tràn ngập lễ hội và tràn ngập bóng đá ấy, Arsenal chính là đội “mở hàng” với chuyến hành quân đến sân Wigan, trong trận đấu giữa 2 đội bóng khó lường nhất Premier League.
Với 39 trận đấu chỉ trong vòng chưa đầy 2 tuần, khoảng thời gian đầu năm mới sẽ cho chúng ta biết cuộc đua song mã giữa 2 đội bóng thành Manchester đã đi về đâu và liệu những đội bóng mạnh có biết tìm đường trở lại vị trí quen thuộc của mình.
Với Arsenal, đây là khoảng thời gian hy vọng sau bước khởi đầu tồi tệ. Chiến thắng 5-2 trước Reading là niềm an ủi sau 2 thất bại nhục nhã liên tiếp: 0-2 trước Swansea tại Premier League và bị loại bởi Bradford ở Cúp Liên đoàn. Nhưng tai ương sẽ lại chực chờ ập xuống Arsenal nếu đội bóng thành London không tìm được sự ổn định cần thiết. Nếu có thể hạ Wigan, Arsenal sẽ leo lên vị trí thứ 3 và có thể tự tin bước vào trận derby với West Ham vào ngày lễ tặng quà. Wenger nói: “Chúng tôi giờ sẽ đến Wigan, một trận đấu khó nhưng tôi hy vọng Arsenal sẽ chơi tốt sau khi có được sự tự tin từ trận gặp Reading”. Trận đấu ấy, thể hiện của những Santi Cazorla, Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain và Theo Walcott là rất đáng chờ đợi. Cazorla lập cú hattrick trong khi Walcott chứng tỏ anh hoàn toàn có thể chơi tốt ở vai trò trung phong. Việc thương lượng về bản hợp đồng mới cũng tiến triển và Walcott có thể ở lại Emirates sau rất nhiều tin đồn về tương lai.
Oxlade-Chamberlain, người vừa được Arsenal ký hợp đồng dài hạn cùng với Wilshere, Aaron Ramsey, Kieran Gibbs và Carl Jenkinson, phát biểu: “Lịch thi đấu thời gian từ nay đến Giáng sinh rất dày. Đây cũng là khoảng thời gian quan trọng bởi không một đội bóng nào muốn làm cho CĐV của mình thất vọng vào những ngày lễ”.
Đối thủ của Arsenal, Wigan, chỉ mới thắng 1 trong 7 trận đấu gần đây. Nhưng đấy là trận thắng 1-0 bất ngờ trước Tottenham hồi đầu tháng 11. Mùa trước họ từng thắng Arsenal 2-1. Một năm trước nữa, chính Wigan là đội đã đặt dấu chấm hết cho hy vọng vô địch của Arsenal với chiến thắng 3-2.
Anh Thiên
