Sự ưu tiên hiện tại của Man.City chắc chắn không phải đấu trường Cúp FA. Điều quan trọng đối với đoàn quân HLV Pep Guardiola cùng các học trò là Champions League và Premier League. Do đó không có gì bất ngờ nếu như chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ thử nghiệm nhiều trong cuộc chạm trán Huddersfield.
Muốn dừng nhưng khó
Nếu HLV Guardiola có một lựa chọn vào thời điểm này, chắc chắn ông sẽ chọn chẳng thi đấu thêm bất kỳ mặt trận nào nữa ở giải quốc nội ngoài Premier League. Xuyên suốt mùa giải năm nay, chiến lược gia người Tây Ban Nha thường ca thán việc đội bóng của ông phải bung sức cho nhiều mặt trận. Và đó cũng là mấu chốt để Pep vin vào cho những thất bại khác nhau, hoặc việc cầu thủ bị chấn thương do quá tải.
Đá đội hình B Man.City vẫn quá mạnh trước Huddersfield.
Tất nhiên, HLV Guardiola rất muốn Cúp FA kết thúc càng sớm càng tốt. Chẳng đặng đừng thuyền trưởng của Man.City buộc phải tuân thủ luật chơi cho những giải đấu vốn không mang lại nhiều lợi ích CLB. Nhưng cái khó là suốt 4 vòng vừa qua ở Cúp FA, Man xanh chưa gặp đối thủ “cộm cán” nào trong nhóm 6 đội bóng lớn của Premier League. Đặt giả thuyết đối đầu Man.United trước đây như cúp Liên đoàn Anh, 90% Pep thà để thua còn hơn.
Buồn thay, ở vòng đấu này Man.City lại chạm trán Huddersfield. Và xem ra HLV Guardiola muốn kết thúc sớm Cúp FA cũng khó.
Gỡ nút thắt tinh thần
Trước trận đánh lớn, HLV Wagner đăng đàn cho biết: “Bạn nghĩ Huddersfield sẽ giành chiến thắng trước Man.City? Không, nó không hoàn toàn thực tế trong suy nghĩ của tôi. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng chơi trận đấu này bằng tất cả sự tự do và chẳng phải suy nghĩ gì.”
Lời bày tỏ của thuyền trưởng Huddersfield đâu khác gì như gỡ bỏ nút thắt tinh thần cho các học trò. Chiến lược gia Đức ngoài thực tế trong việc đánh giá thời cuộc, mặt khác ông xác định Cúp FA đâu phải là mục tiêu chính. Đang đứng vị trí thứ 3 tại Championship, có khả năng cạnh tranh chiếc vé thăng hạng lớn hơn bao giờ hết khi cách 2 đối thủ dẫn đầu lần lượt 4 và 5 điểm. Nên đâu “khờ dại” gì Huddersfield tập trung và mặt trận vốn có tỷ lệ thành công rất mong manh. Cái cần của Huddersfield bây giờ là lên chơi ở Premier League, hay tệ hơn là trận play-off.
Cứ cho rằng việc HLV Wagner xóa bỏ áp lực đè nặng lên vai các học trò, sẽ giúp cho Huddersfield có được trận đấu tốt. Nhưng cả khi như vậy, cũng rất khó chờ đợi điều gì bất ngờ. Man xanh hiện tại đã dần xỏa bỏ được những vấn đề tiêu cực trong lối chơi. 5 trận đấu gần đây nhất, đoàn quân HLV Guardiola đã thắng đến 4, và tất cả đều ghi nhận nhưng sự đổi mới khác nhau trong cách vận hành chiến thuật lẫn con người.
Không loại trừ ở cuộc đối đầu này, HLV Guardiola tiếp tục quá trình thử nghiệm, những Sane, Sterling có thể chơi ở những vị trí khác nhau. Riêng Nolito sau một thời gian dài dự bị nhiều khả năng sẽ đảm nhận một ví trí trong trận đấu này. 3-4-3, 4-3-3 và 4-2-3-1 Pep đều từng thử. Trận đấu này là cơ hội cho thuyền trưởng người Tây Ban Nha thử nghiệm thêm cái mới, nhưng vẫn đủ đảm bảo cho thắng lợi. Nên rất khó để Huddersfield cản bước “Gã khổng lồ” xanh.
Dự đoán: Man.City thắng 4-0.
VŨ HIẾU
*****************
Wolves - Chelsea: Dạo chơi cũng có vé
Dù phải thi đấu trên sân khách, nhưng trước đối thủ kém xa về đẳng cấp, Chelsea chắc chắn sẽ không tung ra đội hình mạnh nhất của mình. Tuy nhiên, chỉ cần những chân sút “hạng B”, đoàn quân HLV Antonio Conte vẫn dư khả năng giành tấm vé vào vòng trong.
Dưỡng sức cho trụ cột
“Giải đấu vẫn còn 13 vòng nữa. Nếu ai nghĩ mọi chuyện đã kết thúc thì tôi xin thưa rằng vẫn chưa đâu. Có tới 6 đội có thể giành chức vô địch. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”, HLV Antonio Conte chia sẻ sau trận hòa Burnley vòng vừa qua.
Không thể cho rằng đấy là sự khiêm tốn đến từ chiến lược gia người Italia. Bề mặt, Chelsea vẫn hơn Man.City đến 8 điểm, nhưng thận trọng vẫn là điều vốn quý không chỉ ở môi trường Premier League, mà còn cả trong suy nghĩ HLV Conte. Bất kể một sai sót nào cũng có thể trả giá, nhãn tiền là bài học của Man.United mùa giải 2011-2012.
Khi giải Ngoại hạng Anh vẫn còn nóng bỏng, tất nhiên chỉ có điên HLV Conte mới bung sức cho những loạt trận ở Cúp FA. Rất có thể lần này giống như trước khi đối đầu Brentford, Chelsea chỉ giữ lại một vài gương mặt chủ chốt, còn lại là màn thể hiện của những chân sút dự bị.
Michy Batshuayi, Loftus-Cheek hay Nathaniel Chalobah… dư khả năng hoàn thành tốt nhiệm vụ. Bởi so về mọi mặt, Wolves không phải thế lực gì đó quá đáng gờm đủ khiến The Blues phải ái ngại.
Cơ hội nào cho chủ nhà?
Sau trận hòa trước Burnley, báo chí Anh vạch ra thêm vài cách để chặn đứng Chelsea đang bùng nổ dưới sơ đồ 3-4-3. Nếu Tottenham dùng pressing và đánh mạnh vào vị trí bộ đôi tiền vệ biên của The Blues để giành thắng lợi. Burnley làm cách khác, phòng ngự chặt và sử dụng bóng dài (tổng cộng 92 đường cả trận) nhằm lấy được 1 điểm từ tay Chelsea.
Chelsea sẽ dễ dàng hạ gục Wolves.
Cũng từ những hệ thống chiến thuật vừa mới nêu, người ta đặt ra câu hỏi liệu Wolves có làm được? Câu trả lời e là khó. Đội chủ sân Molineux không phải như Burnley khi sở hữu hàng phòng ngự kiên cố. Chỉ 31 vòng đấu tại Championship, đoàn quân HLV Paul Lambert để thủng lưới đến 42 bàn – con số nói lên sự tệ hại trong mặt trận phòng thủ. Mặt khác, cách chơi của Wolves không theo kiểu bố ráp gây áp lực lên đối phương.
HLV Lambert quá rành về Chelsea trong thời điểm làm việc tại Aston Villa. Nhưng đấy là Chelsea của xưa kia, không khó lường như Chelsea hiện tại dưới thời HLV Conte. Chiến lược gia người Scotland cũng chẳng thể hy vọng thánh địa Molineux sẽ đem lại lợi thế gì cho đội nhà. 15 trận thi đấu sân nhà mùa này, Wolves đã để thua đến 8 và chỉ có 4 thắng lợi.
Quá khứ còn rành rành trận thua đậm 0-6 của Wolves trước The Blues ở Cúp FA 2012. Thì quá khứ cũng nới rộng ra thành tích, 10 lần chạm trán với nhau, đội chủ sân Molineux chỉ giành đúng 1 thắng lợi và để thua 9 lần. Có chăng đấy chỉ là tia hy vọng nhỏ bám víu vào trong suy nghĩ bằng chiến thắng vang dội trước Liverpool gần đây. Song, mọi thứ đều rất mong manh với đoàn quân HLV Lambert.
Dự đoán: Chelsea thắng 4-0.
LIÊM MINH
