Những ngày làm việc ở Premier League, Rafa Benitez không biết đến Giáng sinh là gì. Giờ đây, sau gần nửa năm lận đận cùng Inter, vị thuyền trưởng 50 tuổi này đã có thể tận hưởng một kỳ Giáng sinh đầy ấm cúng.
Tất nhiên, vẫn còn một số vấn đề nhức nhối đang chờ Rafa Benitez giải quyết, khi Inter tập trung trở lại sau kỳ nghỉ Giáng sinh - dịp quan trọng nhất trong năm với người Italia. Tuy vậy, đây có thể xem là giai đoạn ngọt ngào nhất với Benitez, kể từ ngày ông được chọn ngồi thay chiếc ghế của người tiền nhiệm Jose Mourinho.
Công bằng mà nói, chiến thắng tại World Cup các CLB ở Abu Dhabi, nơi Nerazzurri lập kỷ lục mới - nhà vô địch thế giới các CLB đầu tiên giữ sạch lưới suốt giải - mang đậm dấu ấn của Benitez. Khát vọng của các cầu thủ là một chuyện, sự khác biệt lớn nhất so với Inter trên đất châu Á và Inter những ngày lận đận ở Serie A là chiến thuật. Đã có một Inter hài hòa hơn, nhịp nhàng và bùng nổ hơn trong cách tiếp cận trận đấu.
HLV Rafael Benitez (phải) và đội trưởng Javier Zanetti trong buổi họp báo tại World Cup các CLB 2010.
Không thể phủ nhận giải đấu năm nay đã mất đi nhiều tính cạnh tranh, nhất là khi Internacional (Brazil) bị loại sớm nhưng sự lột xác của Inter, ít nhất là về mặt tinh thần và cách chơi, là có thực. Nên nhớ rằng Inter đến Abu Dhabi trong muôn vàn nỗi lo, với 2 thất bại liên tiếp trên các đấu trường danh giá Serie A và Champions League, trong khi chiếc ghế của Benitez có thể đổ bất kỳ lúc nào.
Chính từ những áp lực to lớn mà Inter và Benitez đã chiến thắng, trong cuộc chiến được ông mô tả “như một canh bạc của số phận”. Benitez đã không đầu hàng trong thời điểm Inter nguy ngập nhất, để giờ đây ông được dịp nở nụ cười chiến thắng và nhận được sự tôn trọng.
Chiến thắng trong trận chung kết trước Mazembe - hiện tượng của giải, cũng là một món quà Giáng sinh và năm mới rất có ý nghĩa với Benitez. Ông đã trút bỏ được gánh nặng, nắm trong tay quyền tự quyết về tương lai của mình và chuẩn bị cho sự trở lại của Inter trong những ngày đầu năm 2011.
Nhưng trên tất cả, món quà có ý nghĩa nhất từ Chủ tịch Moratti đang chờ Benitez trong những ngày tới sẽ là có ít nhất một tân binh gia nhập trung tâm Appiano Gentile.
Còn quá sớm để nói ai sẽ là chủ nhân của danh hiệu cao quý nhất Italia. Thua Milan 10 điểm nhưng đá ít hơn 2 trận, mọi thứ vẫn đang trong khả năng của Inter. Nếu giữ vững phong độ như vừa thể hiện tại Abu Dhabi, tăng cường nhân sự chất lượng cao, Inter sẽ trở lại với đường đua. Tương tự, trước khi Champions League trở lại, không ai có thể gạt Inter của Benitez khỏi con đường dẫn về thánh địa Wembley.
Đó là câu chuyện của năm 2011, còn bây giờ, trong căn nhà của mình, Benitez đang chuẩn bị đốt những khúc củi ceppo (loại củi đốt trong đêm Giáng sinh), vài túi hạt dẻ, những chai vang ngon nhất, và đón một Giáng sinh đúng chất Italia.
YÊN THANH
