Cơ hội tham dự giải đấu năm nay tại Bắc Mỹ của Italy đã chấm dứt vào thứ Ba sau khi thua trên chấm phạt đền trước Bosnia & Herzegovina trong trận chung kết play-off. Thất bại trước Bosnia càng làm tăng thêm nỗi đau cho đội tuyển Italy, đội 4 lần vô địch thế giới, sau khi bị Thụy Điển và Bắc Macedonia loại ở vòng play-off 2 kỳ World Cup gần đây nhất. Liên đoàn bóng đá Italy (FIGC) đã thông báo tin này trong một tuyên bố, cảm ơn Gattuso “vì sự cống hiến và nhiệt huyết” trong 9 tháng ông dẫn dắt đội tuyển. Sự ra đi của Gattuso diễn ra một ngày sau khi Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Italy, Gabriele Gravina từ chức cùng với Gianluigi Buffon, người đứng đầu đội tuyển quốc gia.
Gattuso tiếp quản vị trí HLV từ Luciano Spalletti bị sa thải vào tháng 6 khi đội tuyển đang trong tình trạng khủng hoảng sau thất bại trước Na Uy ở trận vòng loại đầu tiên. Dưới thời Gattuso, đội tuyển Italy đã có chuỗi 6 trận thắng liên tiếp trước khi để thua Na Uy vào tháng 11, qua đó kết thúc ở vị trí thứ 2 trong bảng và lại phải trải qua vòng play-off nhiều ám ảnh. “Với nỗi đau trong lòng, vì không đạt được mục tiêu đã đặt ra, tôi cho rằng kinh nghiệm của mình trên băng ghế huấn luyện đội tuyển quốc gia đã kết thúc”, Gattuso nói.
Trước đó, Gattuso đã được ký hợp đồng đến hết World Cup mùa hè này, với điều khoản tự động gia hạn đến năm 2028 nếu Italy trở lại đấu trường lớn nhất của bóng đá thế giới. “Chiếc áo Azzurri là tài sản quý giá nhất trong bóng đá, đó là lý do tại sao việc tạo điều kiện thuận lợi ngay lập tức cho các quyết định về ban huấn luyện tương lai là điều đúng đắn,” Gattuso nói. “Thật vinh dự khi được dẫn dắt đội tuyển quốc gia và làm điều đó cùng với một nhóm các cầu thủ đã thể hiện sự tận tâm và gắn bó với chiếc áo. Lời cảm ơn lớn nhất dành cho người hâm mộ, cho tất cả những người Italy đã không ngừng thể hiện tình yêu và sự ủng hộ dành cho đội tuyển quốc gia trong những tháng gần đây”.
Trong số những cái tên được nhắc đến để thay thế Gattuso có Roberto Mancini, Simone Inzaghi, Antonio Conte và Massimiliano Allegri. Trong đó Mancini đã dẫn dắt đội tuyển Azzurri giành chức vô địch châu Âu năm 2021, nhưng sau đó thất bại trong việc đưa Azzurri đến World Cup 2022, trước khi chuyển sang dẫn dắt đội tuyển quốc gia Saudi Arabia. Ông rời vị trí đó vào tháng 10-2024 và hiện đang là HLV của Al-Sadd ở Qatar.
Inzaghi đã đưa Inter Milan đến chức vô địch Serie A năm 2024 và hiện đang dẫn dắt Al-Hilal của Saudi Arabia. Conte đã dẫn dắt đội tuyển Italy tại Euro 2016 và hiện đang ở Napoli. Allegri là HLV đương nhiệm của AC Milan.
Đội tuyển Italy sẽ chơi hai trận giao hữu vào tháng 6 nhưng khó có thể có HLV mới trước thời điểm đó, vì cuộc bầu cử Chủ tịch FIGC mới sẽ không diễn ra cho đến ngày 22-6.
