Tranh hạng 3: Mỹ - Panama, 3 giờ ngày 26-7
Thất bại trong trận tranh hạng 3 Cúp vàng CONCACAF sẽ tạo nên áp lực to lớn lên chiếc ghế HLV của Jurgen Klinsmann, nhưng tuyển Mỹ sẽ không chút thận trọng mà sẽ đá một trận tưng bừng để phục vụ khán giả nhà.
Báo chí nước chủ nhà đang lên án HLV Jurgen Klinsmann như người chịu trách nhiệm chính trong thất bại ở bán kết, và người ta tin rằng nếu để thua Panama trận này, nhà cầm quân 50 tuổi sẽ phải chia tay đội tuyển Mỹ. Nhưng bất kể những lời chê bai và chỉ trích của báo chí Mỹ, HLV người Đức vẫn quả quyết là tuyển Mỹ sẽ kết thúc giải bằng một trận cầu mạnh mẽ dù vừa chịu cú sốc ở bán kết.
Trận thua Jamaica 1-2 quả là ngoài sức tưởng tượng của mọi người, bởi tuyển Mỹ không thua bất cứ đội bóng vùng Caribe nào trong suốt 46 năm qua. Liệu họ có vấp ngã thêm lần nữa trước một đội Caribe khác là Panama?
Không quan tâm đến đối thủ ở trận tranh hạng 3 tại PPL Park ở Chester, Klinsmann nhấn mạnh đến trách nhiệm và nghĩa vụ của tuyển Mỹ trong trận đấu cuối cùng của họ trong giải: “Tuyển Mỹ cần kết thúc đúng phong cách của mình trước khán giả nhà, đội phải giành ngôi thứ 3, sau đó thể hiện thái độ và tinh thần đúng đắn của đội bóng chủ giải”.
“Bạn nợ các CĐV và nợ giải này. Hãy nuốt trôi nỗi đau. Cho dù là khó khăn đến mức nào thì bạn cũng phải làm, bởi vì bạn không thể thay đổi được bất cứ điều gì. Giờ đây, chúng ta phải duy trì đà tiến bộ, làm việc cật lực để hướng đến vòng loại World Cup vào cuối năm. Hãy làm lại từ đầu một lần nữa”.
John Brooks (6, Mỹ) cắt pha đi bóng của Gabriel Gomez (Panama).
Tuyển Mỹ không chơi ấn tượng trong vòng bảng nhưng thắng Cuba 6-0 ở tứ kết trước khi bị Jamaica gây bất ngờ ở bán kết. Clint Dempsey vẫn còn là chân sút hàng đầu của giải với 6 bàn thắng.
Panama tất nhiên là đối thủ dễ dàng với tuyển Mỹ khi họ quá hiểu nhau qua 5 lần chạm trán trong 2 năm qua, với kết quả Mỹ thắng 4 và hòa chỉ 1. Trận hòa 1-1 cũng là lần gặp gần nhất ở vòng bảng khi Panama dẫn bàn trước nhờ công Blas Perez phút 34 trước khi Michael Bradley gỡ hòa cho chủ nhà phút 55.
Vấn đề của trận cầu này không chỉ ở tâm lý cửa trên của tuyển Mỹ mà còn ở trạng thái suy sụp của Panama sau khi thua trận bán kết một cách oan ức trước Mexico. Panama chỉ còn 10 người sau 25 phút nhưng họ vẫn dẫn bàn trước ở phút 58 nhờ công Torres. Nhưng trọng tài đã thổi phạt đền ở phút 90+7 để giúp Mexico gỡ hòa trước khi chỉ tay vào chấm 11m lần nữa ở phút 105 giúp El Tri thắng ngược.
Khán giả phẫn nộ gây rối sau trận đấu, Liên đoàn Bóng đá Panama nổi giận chỉ trích quyết định thổi phạt đền của trọng tài, trong lúc huyền thoại Argentina Diego Maradona kêu gọi tổ chức lại trận bán kết. Song tất cả những rắc rối đó chỉ làm quẫn trí cầu thủ Panama khiến họ khó hồi phục tinh thần trong vòng 3 ngày. Thêm nữa, Panama đã 5 lần dẫn bàn nhưng chưa thắng được trận nào trong giờ thi đấu chính thức và cảm giác lo lắng, bất lực sẽ khiến đội bóng xứ kênh đào gánh chịu thất bại thêm lần nữa.
Dự đoán: Mỹ thắng 2-0.
Tiến Trung
