Khát mộng chiến thắng tại quê nhà
Lần đầu tiên khi cậu nhỏ Kauli Vaast nhìn thấy bờ biển Teahupo’o, cậu không hề muốn lướt sóng ở đó. Lúc đó chỉ mới 8 tuổi, cậu nhỏ bản xứ Tahiti vừa sợ hãi vừa lo lắng khi nhìn từ phía bờ biển cứ như thể một voi ma mút...
Con voi ma mút đó, lao rất nhanh, được dịch từ tiếng Tahihi có nghĩa là “Bức tường đầu lâu”, về phía bãi biển như có thể cuốn phăng mọi sinh linh nhỏ bé. Con sóng Teahupo’o - từ âu được xem là con sóng thử thách nhất thế giới.
Rồi thời gian trôi đi, khi Vaast dần trưởng thành và biết cảm nhận mọi thách thức cũng như thứ dũng khí đối mặt và vượt qua chúng, chàng trai sinh năm 2002 bắt đầu mơ mộng giành chiến thắng trên con sóng ngay tại quê nhà.
“Khi còn nhỏ, lớn lên một chút, tôi biết mình muốn làm nhiều như trên con sóng này. Đó mới là giấc mơ của tôi”, Vaast chia sẻ khi đứng trước cơ hội giành chiến thắng ở trên con sóng tại quê nhà ở kỳ Thế vận hội mùa Hè 2024.
“Tôi luôn mơ mộng về cơ hội được tham gia một cuộc thi ở bãi biển này, giành chiến thắng trong cuộc thi ở đó. Nó vẫn nằm trong tâm trí tôi, như là một giấc mơ. Và tôi sẽ nỗ lực tất cả vì nó” - Vaast tâm sự với trang web chính thức của Olympic.
Tuổi thơ ở “cuối con đường”
Đối với hầu hết những người lướt sóng, con sóng tại Tuehupo’o là “Cuối con đường”, cũng là “Bức tường đầu lâu” - sự pha trộn giữa hiểm nguy và kỳ lạ. Còn đối với Vaast, đó là một con sóng cuốn anh về với ký ức đáng trân trọng của tuổi thơ.
Sinh ra và lớn lên tại Tahihi, Vaast bắt đầu chơi lướt sóng ngay từ năm... 4 tuổi ở phía Bắc của hòn đảo. Với những bãi biển đầy cát, và cả những con sóng dễ vượt qua, đó là địa điểm rất lý tưởng để trẻ em bắt đầu học lướt sóng.
Thách thức là lớn hơn rất nhiều khi mà Vaast đã được “triệu hồi” lần đầu tiên đến bãi biển Tuehupo’o, một con sóng bạc đầu dữ dằn luôn thu hút những người mạo hiểm, những VĐV lướt sóng giỏi nhất dồn đến đó.
Hàng năm, khi các cuộc tranh tài hào hứng như Giải vô địch Tahiti Pro của WSL diễn ra, bãi biển đó lại rộn ràng phấn khích. Trong khi Vaast háo hức được tham gia hàng ngũ cùng các khán giả, thì bố mẹ anh lại có những ưu tiên khác hơn.
“Teahupo’o, đó là một con sóng hội tụ, vì vậy mọi người đều biết về nó. Mọi người đều rất muốn lướt trên con sóng này và cảm thấy rất vui khi được chiêm ngưỡng nó, đó là một con sóng đẹp tuyệt vời để xem, để theo dõi”.
“Tôi cố gắng đến bãi biển để xem con sóng này mọi lúc, nhưng tôi phải đi học và mẹ tôi – bố tôi, các giáo viên của tôi, họ nói rằng: “Không, không, không. Con phải đi học ngay đi”. Còn tôi thì nói rằng: “Một ngày nào đó, con sẽ đi, đi thi cuộc thi này”.
Hồi năm 2019, Vaast đã thực hiện lời hứa thủa ấu thơ của mình anh xuất hiện ở Giải vô địch Tahiti Pro với tư cách là người đại diện của địa phương, và anh đã thi đấu khá ấn tượng đến nỗi, anh lọt vào vòng 16 VĐV lướt sóng ngoạn mục nhất.
Anh trở lại với cùng vị thế ở cuộc thi diễn ra hồi năm 2022, những có chặng thi đấu thậm chí còn tốt đẹp hơn, anh đã giành vị trí Á quân chung cuộc sau khi đánh bại đồng hương Ethan Ewing và huyền thoại Kelly Slater. Hồi năm ngoái, anh xếp Hạng 5.
Khi Vaast lần đầu chế ngự được nỗi sợ hãi khi lướt sóng ở Teahupo’o, chàng trai 22 tuổi vẫn phải thừa nhận, luôn có cảm giác bị hăm dọa mỗi khi lướt ra vùng biển. Sự khác biệt giờ đây chính là, nỗi sợ hãi đã hòa tan cùng với sự phấn khích.
“Khi lao ra ngoài đó, tôi luôn cảm thấy sợ hãi, vì đây là con sóng đáng sợ mọi lúc - mọi nơi, và đặc biệt là khi nó trở nên to lớn - rất dữ dằn, nhưng đó cũng là con sóng tuyệt vời nhất ở trên thế giới”, Vasst thừa nhận với sự kích động.
“Tôi rất vui khi được lao ra ngoài đó, vì là bạn có thể cảm nhận được rất nhiều nguồn năng lượng tích cực, đặc biệt là thứ mà chúng tôi gọi là: “Mana” ở Tahiti, vì vậy, nó thật sự là vô cùng đặc biệt”, Vaast thành thật chia sẻ.
Trong nhiều năm qua, Teahupo’o đã trở thành “con sóng yêu thích” của Vaast. Chàng trai ưa lướt sóng này cho biết, cần phải kết hợp giữa sức mạnh thể chất và tinh thần để điều hướng lực đẩy và cả rạn san hô nông trên đường đi. Nhưng trên hết là “sự tôn trọng”.
“Bạn luôn phải tôn trọng con sóng”, Vaast giải thích, “Đó là thứ duy nhất. Teahupo’o là một con sóng khó với ngay cả bản thân tôi. Tôi lướt sóng ở đây từ khi còn nhỏ, nhưng vẫn còn nhiều điều phải học hỏi, vì đây là con sóng khó, nguy hiểm và tuyệt đẹp”.
Olympic đã đến sân sau nhà
Người dân địa phương Tahiti hiểu rõ sự tôn trọng mà Teahupo’o dành cho họ, thế nên, họ cũng rất vui lòng chia sẻ những kiến thức chuyên môn mà họ biết cho các du khách đến đảo du lịch cũng như tìm kiếm thách thức lướt sóng.
Khi những người mới đến ngôi làng này, nếu trình độ lướt sóng của khách du lịch cho phép, họ sẽ được mời thử lướt sóng ở Teahupo’o. Vaast là một người địa phương hiếu khách, thế nên anh cũng tuân theo tập tục này.
“Đây là cách chúng tôi sống và sinh hoạt ở Tahiti. Chúng tôi luôn chào đón tất cả mọi người, và đó là lòng tốt của người dân Tahiti. Mọi người cũng là một phần của gia đình, vì đơn giản chúng tôi chính là như vậy”, Vaast lý giải.
Hiện tại, những vị khách nổi bật nhất bước lên đảo và được chào đón rất đặc biệt đó là các VĐV lướt sóng chuẩn bị tham dự môn đấu này tại Olympic 2024. Họ mặc những trang phục đặc trưng của các quốc gia, ván lướt sóng và cả số hiệu thi đấu.
Vaast đã giành được suất tham dự Olympic với tư cách là VĐV lướt sóng nam hàng đầu châu Âu tại Đại hội Lướt sóng Thế giới ISA 2023. Cơ hội được thi đấu Olympic ngay tại quê nhà là điều mà chàng trai trẻ này đang tích cực tận hưởng.
Anh bắt đầu mơ về hành trình Thế vận hội khi được xem Usain Bolt chạy đua giành lấy tấm HCV thứ 8 của mình ở Olympic Rio de Janeiro. Cơn sốt đó tăng lên gấp bội khi lướt sóng đã được đưa vào chương trình thi đấu ở Olympic từ Tokyo 2020.
Việc Thế vận hội đã đến “phía sau sân nhà mình”, mà bản thân mình là một phần quan trọng của Tahiti trong nỗ lực - tham vọng cưỡi trên con sóng Teahupo’o và khiến cả thế giới phải ngắm nhìn khiến giấc mơ Vaast trở thành hiện thực bỏng cháy.
“Thế vận hội hiện diện ở Teahupo’o là vô cùng đặc biệt vì đây là nơi tôi lớn lên cùng với bộ môn lướt sóng, cũng là nơi tôi học cách cưỡi lên những con sóng lớn. Được lướt sóng tại kỳ Olympic ở quê nhà là cơ hội điên rồ và tôi rất hạnh phúc tham gia”.
Olympic Paris không chỉ là cơ hội để Vaast thi đấu trên các con sóng yêu thích ngay trước mặt gia đình, người thân và cả bạn bè đồng hương, mà còn là dịp để Vaast giới thiệu vẻ đẹp của hòn đảo - ngôi làng - bãi biển quê hương trước toàn thể thế giới.
“Mọi người có thể thấy vẻ đẹp của các hòn đảo, vẻ đẹp của con người, vẻ đẹp của Polynesia thuộc Pháp, điểm lướt sóng mơ mộng và lòng tốt của người dân địa phương. Chúng tôi có nhiều hòn đảo xinh đẹp, đầm phá tuyệt đẹp để bơi lội vui đùa”.
“Chúng tôi có những ngọn núi để leo rất tuyệt vời. Chúng tôi còn có nhiều thứ khác, với các điểm lướt sóng khác nhau với những con sóng điên cuồng nhất, những con người tươi đẹp như vậy. Chúng tôi rất là may mắn”, Vaast chia sẻ.
