Hồi cuối tuần rồi, Alfred đã giành lấy tấm HCV trân quý đầu tiên cho quốc đảo Caribbean nhỏ bé khi về nhất ở cự ly chạy 100m nữ. Trong vòng thi chung kết, cô gái mới 23 tuổi đã vượt qua đích đến với thành tích 10 giây 72, đánh bại các tên tuổi người Mỹ là Sha'Carri Richardson và Melissa Jefferson.
Nhưng chiến thắng kiểu như vậy đã không tái hiện ở cự ly chạy 200m vừa diễn ra. Alfred hầu như không có phản ứng gì khi Thomas vào cua và từ đó, bắt hết tốc lực ở đoạn đường thẳng cuối cùng trên đường chạy tại Stade de France. Thomas cũng đã giành tấm HCV Olympic đầu tay với thành tích 21 giây 83.
Nữ VĐV chưa từng giành HCV cá nhân ở các đấu trường đẳng cấp châu lục, thế giới và cả ở Olympic trước đây chia sẻ: “Tôi không nghĩ là mọi chuyện có thể diễn ra tốt đẹp hơn được nữa. HLV của tôi nói rằng, điều duy nhất mà tôi cần làm là giành được vị trí dẫn đầu và tôi đã làm được điều đó!”.
Thomas là cái tên “xếp phía sau” so với những ngôi sao chạy nước rút của đội tuyển nữ điền kinh của nước Mỹ. Cô luôn sắm “vai phụ” sau những người như Richardson, không chỉ ở các cự ly thi đấu cá nhân mà còn ở các cự ly tiếp sức. Tuy vậy, việc ngắm nhìn Richardson, hay cả Noah Lyles, từ phía sau, đã giúp cô tìm nguồn cảm hứng.
Ở Olympic Tokyo hồi 3 năm trước, Thomas gây ra bất ngờ lớn với tấm HCĐ cự ly chạy 200m - thành tích 21 giây 87. Cô đã xếp hạng 3, sau cả Elaine Thompson (Jamaica) và Christine Mboma (Namibia). Tuy nhiên, cô là người “gánh team” cho tuyển Mỹ ở cự ly đó vì là người duy nhất lọt vào vòng chung kết của 8 đối thủ nhanh nhất.
Ở Giải vô địch điền kinh thế giới diễn ra tại Budapest (Hungary) hồi năm ngoái, cô bất ngờ vượt lên trước Richardson, “đánh chiếm” vị trí Hạng nhì và giành tấm HCB với thành tích 21 giây 81 (Richardson chỉ giành HCĐ). Giành ngôi vô địch chính là Shericka Jackson (Jamaica) với 21 giây 41. Còn giờ đây, cô đã nâng tầm thành tích lên thành “Vàng”.
Về phần mình, Alfred cũng chẳng phàn nàn gì về thất bại ở cự ly 200m, vì cô đã có màn thi đấu xuất sắc vượt quá mong đợi tại Olympic Paris 2024: “Tôi cảm thấy đã sẵn sàng cho vòng thi chung kết cự ly 200m tối nay. Tôi thấy ổn, không phàn nàn gì. Kỳ Olympic đầu tiên, trở về nhà với HCV và HCB, tôi không thể mong đợi gì hơn”.
Ở cự ly chạy 1.500m nam, Cole Hocker (Mỹ) đã khiến cho cả thế giới phải ngạc nhiên khi lật đổ các chuyên gia trong lĩnh vực này như là Jakob Ingebrigtsen (Na Uy, ĐKVĐ Olympic và cũng là VĐTG cự ly 5.00m), Josh Kerr (Anh quốc, HCĐ Olympic Tokyo, ĐKVĐ thế giới). Anh đã về đích ở vị trí số 1 với thành tích phá Kỷ lục Olympic là 3 phút 27 giây 65.
Đây là chiến thắng lớn đầu tay của Hocker ở đấu trường Thế vận hội. Trước đó, thành tích tốt nhất của anh chỉ là tấm HCB cũng ở cự ly chạy 1.500m, nhưng là ở Giải vô địch điền kinh trong nhà thế giới tại Glasgow (Scotland) hồi tháng 3 năm nay, nơi có điều kiện thi đấu hoàn toàn khác hẳn SVĐ ngoài trời.
Trên khán đài, trong khi cha của Hocker chứng kiến chiến thắng gây sốc của con trai và nhảy cẫng lên hò hét: “Cái quái quỷ gì thế này?” bên cạnh những người thân, thì Hocker sau khi hoàn tất màn trình diễn đã ý thức được: “Đời anh đã sang trang”. Anh này chia sẻ: “Tôi chỉ vừa có ý nghĩa sống động về việc cuộc đời tôi sẽ thay đổi như thế nào”.
