Saka ôm chân rời sân ở phút thứ 34 trận đấu tại Champions League hôm thứ Ba, sau đó HLV Arteta nói rằng anh đã gặp vấn đề về “cơ bắp” và đó là một điều “đáng lo lắng”. Nhưng ngôi sao 22 tuổi này đã có tên trong đợi tập trung đội tuyển Anh của HLV Gareth Southgate, và khi phát biểu tại cuộc họp báo vào thứ Sáu, HLV Arteta cho biết: “Cậu ấy đang trong tình trạng chưa rõ ràng. Hãy xem cậu ấy tiến bộ như thế nào từ đây đến Chủ nhật. Việc một cầu thủ như Saka phải rời sân giữa chừng không bao giờ là tin tốt, nhưng hãy xem cậu ấy hồi phục như thế nào”.
Bị thúc ép để biết thêm chi tiết, Arteta lặp lại: “Chưa rõ ràng! Thế thôi. Tôi không phải là bác sĩ. Đó là những gì họ đã nói với tôi”. Khi được hỏi về việc Saka được HLV Gareth Southgate triệu tập vào tuyển Anh và liệu có nhận được yêu cầu giới hạn số phút thi đấu của tiền đạo này hay không, Arteta nói thêm: “Tôi đã nói chuyện với Gareth nhiều lần. Tôi phải thực hiện công việc của mình bằng cách đưa ra tin tức và vị trí của mọi người. Chúng tôi giao tiếp tốt. Gareth cần đưa ra quyết định tốt nhất cho đội tuyển quốc gia và tôi sẽ không tham gia vào việc đó”.
HLV Arteta cũng tiết lộ tiền vệ Thomas Partey sẽ sẵn sàng đối mặt với Man.City sau khi hồi phục chấn thương háng nhanh hơn dự kiến. Tiền vệ người Ghana đã không ra sân kể từ tháng 8, anh là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong trận thua 1-2 trước Lens, nhưng Arteta xác nhận: “Cậu ấy đã bình phục nhanh hơn dự kiến. Chúng tôi không thể tung cậu ấy vào sân hôm thứ Ba vì muốn cậu ấy thật sự sẵn sàng trong đội hình gặp Man.City”.
 |
HLV Mikel Arteta chắc chắn cần một chiến thắng trước Pep Guardiola để xây dựng niềm tin. |
Arsenal đã thua 12 trận liên tiếp ở Premier League trước Man.City, nhưng HLV Arteta cảm thấy chiến thắng trong loạt sút luân lưu ở Community Shield hồi tháng 8 đã giúp mang lại niềm tin cho Pháo thủ. “Đó là một điều quan trọng đối với chúng tôi”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh. “Giành được danh hiệu trước Man.City là điều bạn phải trân trọng. Nó mang lại cho chúng tôi sự tự tin và niềm tin rằng chúng tôi có thể đánh bại họ”.
Arteta toàn thua cả 7 trận đối đầu “thầy cũ” Pep Guardiola kể từ khi khởi nghiệp cầm quân tại Premier League. Dù có 3 năm là “cánh tay phải” của Pep, nhưng rõ ràng Arteta luôn phải chuẩn bị cho những bất ngờ về mặt chiến thuật từ nhà cầm quân đã thắng 5 trong 6 mùa giải Premier League liên tiếp. Chẳng hạn như việc Pep đã triển khai Bernardo Silva ở vị trí hậu vệ trái trong chiến thắng 3-1 của Man.City tại sân Emirates mùa trước.
“Có lẽ tôi đã mong đợi anh ấy sẽ làm điều gì đó rất khác với Bernardo, anh ấy để cầu thủ này chơi ở vị trí hậu vệ trái là điều bất ngờ”, Arteta nói khi được hỏi lần cuối cùng Pep làm ông ngạc nhiên. “Pep khiến mọi thay đổi trở nên bình thường trong các trận đấu lớn và trước các đội lớn. Đó là một phẩm chất lớn của Man.City bởi vì họ có khả năng thích ứng tốt trước bất kỳ thay đổi nào, không chỉ trước trận đấu mà cả trong trận đấu nữa”.
