22 giờ 30 phút ngày 29 tháng Chạp năm Tân Mão (ngày 22-1-2012), máy bay của hàng không Pháp cất cánh từ Tân Sơn Nhất (TPHCM), chúng tôi đã đến vịnh Gibraltar, Anh quốc lúc 14g30 ngày 23-1 (giờ địa phương, 20g30 giờ Việt Nam) sau một hành trình dài 22 giờ. Nhiều lần thi đấu và đón tết nơi đất khách nhưng chuyến bay trong đêm giao thừa này thật sự mang lại cho tôi nhiều cảm xúc đáng nhớ. Lúc giao thừa, chúng tôi đón năm mới Nhâm Thìn trên không phận Thái Lan và sau đó di chuyển qua hàng loạt quốc gia khác.
Trên các chuyến đi trước đây, khi máy bay đã cất cánh tôi thường ngủ vùi để dưỡng sức nhưng trên chuyến bay đặc biệt lần này, tôi đã thức để chờ đón giao thừa… Và vào thời khắc thiêng liêng đó, máy bay thật im lặng vì hành khách đều là người nước ngoài còn Quang Liêm thì cũng đang say giấc…, riêng tôi thì không sao tránh được nỗi nôn nao nhớ về quê hương và gia đình… Sang đến Anh quốc, thầy trò tập trung cho nhiệm vụ quan trọng nhất - thi đấu - nên chỉ nhớ đến tết lúc dùng cơm vì khi đi tôi có mang theo một ít giò chả Vissan.
Lê Quang Liêm đang thi đấu tại Gibraltar.
Tuy chuyến đi của đoàn cờ vua lần này chỉ có 2 thầy trò nhưng chúng tôi biết ở Việt Nam có rất nhiều người hâm mộ đang dõi theo và hy vọng chúng tôi hoàn thành tốt nhiệm vụ. Trong quá trình lo thủ tục visa, chúng tôi trân trọng sự hỗ trợ nhiệt tình từ hai Tổng lãnh sự Anh và Nga ở TPHCM.
Gibraltar Chess Festival lần thứ 10-2012 (khởi tranh ngày 23-01) là một trong những giải đấu mạnh và đây cũng là lần đầu tiên Quang Liêm tham dự từ kinh phí của Sở VH, TT, DL TPHCM. Giải chia đến 7 bảng, riêng ở bảng Masters đạt kỷ lục về số lượng với 256 nam, nữ kỳ thủ thuộc 58 quốc gia và vùng lãnh thổ góp mặt (khu vực Đông Nam Á chỉ có Việt Nam), trong đó có 56 đại kiện tướng nam và 3 đại kiện tướng nữ.
Sau 3 ván đấu đầu tiên, Quang Liêm (hạt giống số 5, elo 2714) đã khởi động tương đối thuận lợi khi lần lượt đánh bại Karim Ismael (Morocco, elo 2405) và Del Rio De Angelis Salvador (Tây Ban Nha, elo 2531) rồi cầm hòa với Parligras Mircea-Emilian (Romania, elo 2650) sau 47 nước cờ.
Như vậy, với 2 ván thắng, 1 ván hòa, Quang Liêm được 2,5 điểm, tạm xếp hạng 7/256. Ván thứ 4, Quang Liêm so tài cùng Felgaer Ruben (Brazil, elo 2571).
HLV Lâm Minh Châu
(từ Gibraltar, Anh)
