21 tuổi, Lê Quang Liêm đã sở hữu hơn 130 huy chương, danh hiệu, bằng khen các loại; ghi tên vào danh sách 40 siêu đại kiện tướng quốc tế, góp phần đưa cờ vua Việt Nam vươn lên vị trí thứ 3 châu Á, sau Trung Quốc và Ấn Độ; VĐV thể thao Việt Nam duy nhất được mời rước đuốc trong lễ khai mạc Olympic 2012... Phía sau những kỳ tích ấy là những nỗ lực không ngừng nghỉ của chàng trai 9x nhằm khẳng định trí tuệ Việt Nam trên bàn cờ quốc tế.
“Con muốn trở thành nhà vô địch thế giới”
Năm 1997, có một cậu bé vừa mới được anh trai tập tành làm quen với cờ vua. Ngày gia nhập làng cờ của Liêm đánh dấu bằng sự kiện phạm quy và bị loại ra khỏi Hội khỏe Phù Đổng cấp trường. Cậu học sinh lớp hai với dáng người nhỏ nhắn, ngồi đung đưa chân trên chiếc ghế thi đấu bị loại vì nghe đối phương “dụ” đi hai nước một lúc cho nhanh. Sau lần ra quân thất bại đó, Liêm hồn nhiên nói với bố mẹ: “Con muốn trở thành nhà vô địch thế giới”. Bố mẹ Liêm cũng chỉ cười và xem đó như giấc mơ của trẻ con.
Nói là làm, những ngày tháng tiếp theo của Liêm luôn gắn liền cùng thời khóa biểu hàng chục tiếng đồng hồ mỗi ngày nghiên cứu các thế cờ hay, nước đánh mới. Bằng sự nỗ lực không ngừng, Liêm đã có những bước tiến nhảy vọt. Gia đình Liêm cũng tạo điều kiện tối đa cho con, bỏ tiền thuê những chuyên gia nước ngoài hàng đầu. Liêm sẵn sàng chấp nhận hy sinh toàn bộ những thú vui của một thanh niên bình thường cho cờ vua.
Năm 1998, Liêm được vào đội tuyển trẻ TP, được các thầy dạy dỗ nghiêm túc, bài bản và dần gặt hái thành công từ đấu trường trong nước đến thế giới. “Năm 10 tuổi, tôi tham gia giải U10 châu Á tại Ấn Độ. Đó cũng là lần đầu tôi tham gia một giải đấu quốc tế. Lần đầu thi đấu, tôi khởi đầu tốt nhưng sau đó thua liền ván 5 và 6, cứ tưởng mất cơ hội đoạt huy chương. Sau được mẹ đi cùng động viên, tôi thắng hết 3 ván cuối và đoạt HCB. Đó cũng là tấm huy chương quốc tế đầu tiên trong sự nghiệp của tôi”, Liêm chia sẻ.
Những cái tết xa nhà
Tết Nhâm Thìn 2012 này, trong khi phần lớn các VĐV thể thao khác, thậm chí cả những đồng đội của đội tuyển cờ vua Việt Nam đều đã kết thúc năm thi đấu để trở về quây quần bên mâm cơm sum họp đầu xuân với gia đình thì với Liêm, một giải đấu khác đang chờ đợi. Trước ngày lên đường, kỳ thủ trẻ tâm sự rằng đây là lần thứ 5 anh đón tết ở nước ngoài.
Gặp Liêm tại nhà trong những ngày giáp tết, khác hẳn với vẻ trầm tĩnh, căng thẳng mỗi khi thi đấu, Lê Quang Liêm vui vẻ, hồn nhiên khoe: “Năm nay gia đình tôi lại ăn tết sớm để 29 tết, tôi lên đường sang Anh tham gia giải Gibraltar 2012 mở rộng. Những ngày này tôi phụ bố mẹ và anh trai dọn dẹp nhà cửa, thăm họ hàng”. Chàng trai trẻ cho biết ngoài mục tiêu cho những giải đấu sắp tới, năm nay Liêm quyết định sẽ vào bếp học nấu ăn. “Hiện tại, món duy nhất tôi nấu ngon là mì gói. Mỗi lần thi đấu, đều có bố hoặc mẹ theo cùng chăm sóc, động viên. Rồi sẽ có ngày tôi phải độc hành trên đường thi đấu chứ không phải lúc nào cũng có cha mẹ bên cạnh”.
Đã từng thất bại, thậm chí nhiều lần. Có những thời điểm, Liêm tưởng mình đã gục ngã bởi áp lực và sự kỳ vọng quá cao của bản thân và người hâm mộ. Năm 2010, là một năm khó khăn trong sự nghiệp của Liêm. Thất bại liên tiếp tại ASIAD tại Quảng Châu, rồi giải VĐTG, dẫn đến tụt hệ số Elo trên bảng xếp hạng. Có thời điểm, suốt hơn 10 ngày, Liêm không muốn đụng tới một quân cờ.
Nhưng sau những thất bại ấy, Liêm lại đứng dậy và trở nên vững vàng hơn nhờ sự chuyên tâm. Có thể mất hàng tháng trời để tìm ra nguyên nhân của sự thất bại, nhưng Liêm cho rằng, muốn thành công phải chấp nhận gian khổ và hy sinh. Lê Quang Liêm chia sẻ: “Năng khiếu có thể khiến các kỳ thủ hơn nhau một chút ở buổi đầu chơi cờ, nhưng để tiến bộ nhanh hơn, bản thân phải cố gắng không ngừng nghỉ, vì lý thuyết cờ vua cực kì đa dạng và biến đổi từng ngày, đòi hỏi kỳ thủ phải cập nhật liên tục”.
| |
Sơn Trà
