Dẫu đã đoán trước và có thời gian làm quen với sự khắc nghiệt của thời tiết Campuchia vào tháng 5, nhưng nhiều VĐV vẫn không khỏi choáng váng với nhiệt độ trong ngày lên đến 38-39 độ C khi nhập cuộc thi đấu. Vào sáng 6-5, nội dung tranh tài đầu tiên của điền kinh tại SEA Games 32 là marathon chính thức diễn ra ở khu vực đền Angkor Wat, Siem Reap. Đội tuyển Việt Nam có 4 gương mặt là: Hoàng Nguyên Thanh, Trịnh Quốc Lượng (nam), Lê Thị Tuyết, Nguyễn Thị Ninh (nữ).
Đáng nói, thời tiết khắc nghiệt với cái nắng cháy da chính là “kẻ thù” số một của các VĐV trong cuộc đua tranh này. Nhiệt độ trong ngày lên đến 39 độ C nên việc BTC giải cho xuất phát muộn lúc 6 giờ sáng đã gây trở ngại lớn cho các chân chạy. Suốt lộ trình 42,195 km dưới trời nắng nóng khắc nghiệt, các VĐV bị mất nước nhiều và vắt kiệt sức, thậm chí một số VĐV đã không thể hoàn thành hết đường chạy.
Kết thúc phần thi marathon nam, Hoàng Nguyên Thanh đã về đích thứ 3 với thông số 2 giờ 35 phút 49 giây và giành HCĐ. Trong khi nội dung marathon nữ, Lê Thị Tuyết được xem đã có màn ra mắt đấu trường SEA Games thành công với tấm HCB cùng kết quả kết quả 2 giờ 49 phút.
Dù không vào nhóm VĐV giành huy chương nhưng Trịnh Quốc Lượng hay Nguyễn Thị Ninh cũng đã thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường tuyệt vời vì màu cờ sắc áo, bất chấp cơ thể kiệt quệ dưới thời tiết nắng nóng của Siem Reap, họ vẫn cố gắng trên từng kilomet để hoàn thành hết hành trình. Thậm chí sau khi cán đích, Nguyễn Thị Ninh đã bị sốc nhiệt, ngất xỉu và cần sự trợ giúp của y tế.
