Rất khó tưởng tượng ra được, Dream Team vốn là một tập thể của những ngôi sao NBA chói sáng cả thế gian lại có thể... suýt để thua một đội bóng hoàn toàn vô danh đến từ Lục địa đen!
Nhưng vị HLV kỳ cựu Steve Kerr vừa lên tiếng cảnh báo các học trò rất nổi tiếng của ông là, mọi chuyện xấu nhất đều có thể xảy ra nếu các tuyển thủ Mỹ không dốc sức chơi hết mình.
Đội tuyển bóng rổ Nam Sudan gần như đã tạo ra một cú sốc “kinh thiên động địa” khi họ đối đầu với Dream Team vào tối hôm qua, 20-7, tại Nhà thi đấu The O2 Arena (London - Anh).
Họ chỉ để thua với điểm số tối thiểu là 1 điểm: 100-101, trong trận đấu họ liên tục dẫn trước ở 3/4 hiệp đấu (hiệp 1, hiệp 2 và hiệp 4). Nếu James không quá xuất sắc, hậu quả đã xảy ra.
Năm nay 39 tuổi, James vẫn cho thấy anh xứng đáng là Vua ghi điểm mọi thời đại của NBA, khi ghi được đến 25 điểm, bao gồm cả lên rổ ghi những điểm số quyết định khi trận đấu chỉ còn 8 giây nữa là kết thúc.
Đối thủ đến từ Đông Phi đã liên tục dẫn trước 26-24 trong hiệp 1, 32-20 trong hiệp 2 (và dẫn điểm 58-44 ở trước thời gian nghỉ giữa giờ), liên tục gây ra khó khăn và cả bất ngờ cho dàn sao của NBA.
Ở hiệp đấu thứ 3, Dream Team siết lại đội ngũ và thắng điểm với cách biệt lớn lao là 37-18. Tuy vậy, ở hiệp 4, họ lại liên tục bị dẫn trước và chỉ vượt lên trước với khoảng cách 1 điểm nhờ pha bóng xuất sắc của James.
HLV Kerr thở phào nhẹ nhõm sau chiến thắng quá kịch tính 101-100: “Cái kết thật tốt đối với chúng tôi. Chỉ cần cảm nhận điều đó, để cảm thấy rằng cảm giác sẽ là như thế nào ở Paris”.
“Trải nghiệm này là rất tốt dành cho chúng tôi. Đó là một lời nhắc nhở hay ho rằng, khi chúng tôi chơi với những đội bóng như vậy, đó là trải nghiệm lớn nhất trong đời bọn họ và chúng tôi phải mong đợi đội nào cũng sẽ thi đấu như vậy khi đối đầu chúng tôi”.
“Nếu chúng tôi không chơi đúng cách và không đến với thứ năng lượng đúng đắn, cả sự tập trung, chúng tôi có thể bị đánh bại, không cần biết đối thủ là ai”, HLV Kerr đưa ra nhắn nhủ.
“Nhưng khi chúng tôi đã có sự truyền động và nếu chúng tôi tìm ra điều đó, chúng tôi có thể áp đảo các đội bóng khác. Đó là lời nhắc nhở tuyệt vời về 2 thứ: Nếu chúng tôi không thi đấu hết sức, chúng tôi có thể bị đánh bại”.
Khi trận đấu còn 20 giây nữa là kết thúc, J.T. Thor (đã chơi bóng cho Charlotte Hornets suốt 3 mùa giải vừa qua) có cú ném bóng 3 điểm để đưa tuyển Nam Sudan vượt lên dẫn 100-99.
Sau khi James có pha lên rổ ghi 2 điểm đưa Dream Team vượt qua 101-100, đội bóng đến từ Đông Phi có thêm 1 lần sở hữu bóng, nhưng Carlik Jones và cả Wenyen Gabriel đều bỏ lỡ các cơ hội của mình.
HLV Kerr phải dành lời ngợi khen đối thủ: “Nam Sudan thi đấu quá tuyệt vời. Tôi đã không làm tốt công tác chuẩn bị cho đội. Chúng tôi không đủ tập trung và khả năng gây bất ngờ của họ là lỗi của tôi”.
“Tôi nghĩ, điều đó thật sự cho phép Nam Sudan giành lấy sự tự tin ngay từ ban đầu. Khi mà chúng tôi tăng tốc từ hiệp 2, họ tung ra hàng loạt cú ném 3 điểm thành công và hài lòng về bản thân mình”.
James - người hùng của Dream Team - chia sẻ: “Chúng tôi phải tiếp tục tiến lên phía trước. Có nhiều đội bóng mà chúng tôi đối đầu đã tập trung trước 1 tháng hoặc nhiều tháng, chúng tôi mới chỉ có 2 tuần cùng nhau”.
“Vì vậy, mỗi trận đấu, mỗi buổi ghi hình, chúng tôi đều có một cơ hội. Chúng tôi phải cố gắng tận dụng tối đa những cơ hội đó, không được lùi bước!”, Nhà vô địch Olympic 2 lần và vô địch NBA 4 lần chia sẻ.
