Cự ly 400m tự do nữ
Đây là một trong những cuộc đụng độ được mong chờ nhất của Olympic Paris 2024, những 3 kình ngư đang có phong độ đỉnh cao sẽ cùng săn tìm tấm HCV, hay thậm chí cả KLTG mới ở trong nội dung thi đấu này.
Đương kim vô địch người Úc - cô Ariarne Titmus - được xem là Ứng viên sáng giá nhất, khi đạt thành tích nhanh thứ 2 “cổ kim” ở cự ly này: 3 phút 55 giây 40. Thành tích này chỉ thua KLTG: 3 phút 55 giây 38 do chính cô nắm giữ.
Ở vòng bơi chung kết tại Tokyo hồi 3 năm trước, cô đánh bại kình ngư kỳ cựu Katie Ledecky một cách choáng váng với thành tích phá kỷ lục của châu lục là 3:46.69. Thành tích của đối thủ người Mỹ chỉ là 3:57.46.
Với Ledecky, kình ngư năm nay cũng đã 27 tuổi, mọi thứ càng lúc càng khó khăn hơn. Thành tích tốt nhất của cô ở trong năm nay chậm hơn đối thủ đến gần 3 giây, nhưng đương nhiên, nếu đánh giá thấp VĐV đã từng thắng 7 HCV Olympic, ai đó sẽ phải trả giá.
Một đối thủ khác được dự báo chen ngang cuộc đua giành HCV là hiện tượng của bơi lội của Canada - Summer McIntosh (cô cũng là cựu kỷ lục gia thế giới). Tuy vậy, McIntosh sẽ phải cố hết sức mình nếu muốn bắt kịp Titmus.
Cự ly 100m tự do nam
Ứng viên số 1 ở cự ly này đương nhiên là “Vua bơi lội Mỹ” Caeleb Dressel. Tuy vậy, khi anh chỉ về đích thứ 3 ở vòng loại tuyển chọn VĐV Mỹ để tham dự Olympic, cơ hội tại Thế vận hội trên đất Pháp đã mở rộng hơn với mọi người.
Kình ngư kỳ cựu người Úc - Kyle Chamers, người chỉ thua sút vài tích tắc ở cự ly 100m tự do tại Tokyo hồi 3 năm về trước, cũng đã giành suất đến Pháp, nhưng anh phải làm thêm nhiều thứ nếu muốn thế hệ kế tiếp do Pan Zhanle (Trung Quốc) dẫn đầu.
Hồi tháng 2 rồi, Pan đã khiến cả thế giới rung rinh khi phá KLTG với thành tích 46 giây 80. Và có cả David Popovici - cựu kỷ lục gia thế giới mới 19 tuổi người Romania từng bơi dưới 47 giây trong năm nay, họ là “sóng sau đè sóng trước”.
Tất nhiên, vẫn còn đó những gương mặt khác, như là bộ đôi người Mỹ Chris Guiliano và Jack Alexy (họ vừa đánh bại Dessel ở cuộc đua tại quê nhà) hay Damien Joly và Maxime Grousset của nước chủ nhà cũng sẵn sàng nhập tiệc.
Cự ly 100m ngửa nữ
KLTG trong cự ly này những năm gần đây liên tục được hoán đổi giữa Regan Smith (Mỹ) và Kaylee McKeown (Australia). Smith phá kỷ lục hồi năm 2019 - trước khi McKeown phá kỷ lục hồi năm 2021 và một lần nữa hồi năm ngoái.
Sau khi chứng kiến đối thủ “leo thang chiến tranh” 2 lần liên tiếp, Smith đáp trả một cách ngoạn mục bằng thành tích phá KLTG mới nhất là 57 giây 13 tại Indianapolis hồi tháng 6 năm nay, ở vòng loại tuyển chọn của nước Mỹ.
Thành tích đó hoàn toàn có thể tiếp tục bị phá vỡ tại Paris La Défense Arena trong mấy ngày sắp tới, khi Smith và McKeown sẽ mặt đối mặt. Kylie Masse (Canada) và Katharine Berkoff (Mỹ) có thể giành các vị trí tiếp theo.
Cự ly 100m ếch nam
VĐV 2 lần vô địch Olympic người Anh - Adam Peaty - đang rất muốn bơi theo vệt nước của Michael Phelps, người đàn ông duy nhất giành HCV 3 lần liên tiếp ở cùng một cự ly thi đấu trên đường đua xanh.
Là người duy nhất vượt qua cột mốc 57 giây ở cự ly sở trường, Peaty đã phải tạm ngừng thi đấu trong năm 2023 để giải quyết các vấn đề liên quan đến sức khỏe tâm lý, trước khi quay trở lại với thành tích nhanh nhất hồi tháng 4.
Nhưng Quin Haiyang (Trung Quốc, người đã vô địch cả 3 cự ly bơi ếch trong giải vô địch thế giới 2023, phá KLTG ở cự ly 200m ếch) sẵn sàng hạ bệ anh, dù đây là một tên tuổi có liên lụy trong vụ doping lớn ở quê nhà.
Cựu binh giàu kinh nghiệm người Mỹ - Nic Fink và cả kình ngư người Hà Lan - Arno Kamminga, đều có phong độ tốt thời gian gần đây và sẵn sàng gây ra đe dọa không nhỏ cho cả Peaty lẫn Haiyang.
Cự ly 400m hỗn hợp nam
Leon Marchand là niềm hy vọng lớn của nước Pháp và sau khi anh phá KLTG 15 năm tuổi của Michael Phelps hồi năm ngoái với thành tích 4 phút 2 giây 50, người ta càng thêm kỳ vọng hơn vào bản thân anh.
Năm nay 22 tuổi, được huấn luyện bởi HLV cũ của Phelps - Bob Bowman, Marchand chịu áp lực lớn để đáp ứng kỳ vọng và nâng cao trình độ sau khi không đạt cột mốc 4:10 trong năm như nhiều người khác.
Đối thủ chính của anh là Carson Foster và Chase Kalisz (Mỹ), Max Lichfield (của Anh), Lewis Clareburt của New Zealand. Ngoài ra, Marchand cũng là ứng viên sáng giá ở các cự ly 200m hỗn hợp và bơi bướm.
