Lượt trận 13 giải hạng Nhất Quốc gia - Sứ Thiên Thanh năm 2017 diễn ra chiều 15-7 đã sớm khép lại cuộc đua tranh ở hai đầu bảng xếp hạng khi xác định Nam Định giành suất thăng hạng V-League 2018, trong lúc đó Đồng Tháp sẽ phải đi tranh play-off để tìm hy vọng trụ hạng.
Tâm điểm là trận cầu Nam Định gặp Viettel trên sân Thiên Trường (Nam Định). Đúng dự đoán của giới chuyên môn, HLV Nguyễn Văn Sỹ và các cầu thủ Nam Định đã thể hiện quyết tâm chiến thắng qua đó cụ thể bằng thắng lợi 1-0 trước đối thủ. Bàn thắng duy nhất được cầu thủ Đinh Viết Tú (Nam Định) ghi ở phút 29. Chiến thắng đảm bảo Nam Định là đội vô địch giải hạng Nhất cho dù đã sớm hoàn tất 12 trận đấu. Sau 7 năm, bóng đá Nam Định mới trở lại sân chơi V-League.
Cùng thời điểm chiều 15-7, đội TT-Huế thắng Bình Phước 2-0 trên sân Tự Do, qua đó đảm bảo vị trí thứ nhì chung cuộc. Đội Tây Ninh hòa Đắk Lắk 2-2 trong thế trận rượt đuổi tỷ số đầy kịch tính. Kết quả trên cũng sớm giúp Tây Ninh giành suất trụ hạng, trong khi Đồng Tháp sẽ chắc chắn xếp cuối bảng và sẽ đi tranh play-off cùng đội xếp thứ 4 của giải hạng Nhì.
Việc Đồng Tháp xếp cuối bảng và đối diện với nguy cơ xuống hạng quả là một bi kịch với đội bóng vốn một thời được xem là “anh Hai Đồng Bằng” này. Cú trượt không phanh ngay từ đầu mùa, dù đã đưa HLV kỳ cựu Trần Công Minh trở lại ghế “nóng” nhưng cũng không cứu vãn được tình thế. Lúc này, có lẽ thầy trò đội bóng này chỉ trông chờ xem gặp đối thủ không có khát vọng thăng hạng ở giải hạng Nhì thì may ra giữ được hạng.
