Pháp là đội tuyển nữ đứng thứ hai trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng chưa bao giờ giành được HCV tại các kỳ Olympic. Vì thế, thầy trò Herve Renard quyết tâm hiện thực hóa tham vọng trong kỳ đại hội có lợi thế thi đấu trên sân nhà.
Chỉ phải gặp Colombia bị đánh giá thấp hơn ở trận ra quân bảng A, Pháp đã tận dụng hiệp 1 để ghi liền 3 bàn thắng. Trong đó, Marie Antoinette Katoto lập một cú đúp, bên cạnh bàn thắng còn lại được thực hiện bởi Kenza Dali. Tuy nhiên, tâm lý chủ quan bên phía các nữ tuyển thủ Pháp cộng hưởng tinh thần thi đấu “được ăn cả ngã về không” của Colombia, đã khiến đội chủ nhà tiếp cận hiệp 2 không tốt.
Đến phút 64, Pháp chỉ còn dẫn một bàn, khi để Catalina Usme và Manuela Pavi rút ngắn được tỷ số. Trước sự rối bời từ các học trò, HLV Herve Renard, cựu HLV từng dẫn dắt Nam Định tham dự V-League 2004, bằng kinh nghiệm của mình đã kịp đưa ra những điều chỉnh. Từ đó, đội chủ nhà giành lại được thế trận, để bảo toàn chiến thắng sát nút 3-2 đến khi trọng tài cất tiếng còi mãn cuộc.
Cũng ca khúc khải hoàn ở ngày thi đấu đầu tiên còn có hai ứng viên khác cho tấm HCV tại bảng B là Đức và Hoa Kỳ. Cả hai cũng dẫn trước 3-0, nhưng lại biết cách tạo ra chiến thắng dễ dàng trước Australia và Zambia. Lần lượt Marina Hegering, Lea Schuller và Jule Brand đã lập công để mang đến niềm vui cho Đức. Trong khi Mallory Swanson lập cú đúp và Trinity Rodman ghi bàn thắng còn lại cho Hoa Kỳ.
Tại bảng C, Gabi Nunes ghi bàn thắng duy nhất ở phút 37, để mang đến chiến thắng với tỷ số sát nút 1-0 cho Brazil trước Nigeria. Đây cũng là trận cầu đánh dấu kỳ Olympic thứ 6, một kỷ lục mới được huyền thoại bóng đá nữ thế giới Marta thiết lập. Thậm chí, bàn thắng duy nhất của Brazil do chính Marta kiến tạo.
Sau trận đấu, Marta chia sẻ: "Tôi muốn cống hiến hết 100% sức lực của mình. Để có thể làm được điều này thì tôi phải thật sự có rất nhiều ý chí, tự siết chặt kỷ luật và giữ được sự tập trung cao nhất cho bản thân. Tôi đã làm điều này cả sự nghiệp của mình. Đó là mẹo thành công của tôi".
