Liverpool - Stoke City, 2 giờ 45 ngày 27-1
HLV Jurgen Klopp chỉ còn cách hơn 90 phút để có thể đứng trước cơ hội dự chung kết Cúp Liên đoàn, tranh đoạt vinh quang đầu tiên chỉ chưa đầy 5 tháng tiếp quản Liverpool.
Philipp Wollscheid (trái, Stoke City) tranh bóng với Roberto Firmino (Liverpool) ở lượt đi.
Liverpool, đội 8 lần thắng danh hiệu Cúp Liên đoàn, đang hướng đến vinh quang thứ 9 sau khi tạo được lợi thế thắng 1-0 ở trận bán kết lượt đi ngay trên sân Stoke City, nhờ pha lập công duy nhất của Jordon Ibe. Với lịch sử đối đầu rất ấn tượng, chưa hề thua Stoke City tại Anfield kể từ tháng 3-1959, Liverpool rõ ràng đang nắm trong tay cơ hội đến Wembley để chơi trận chung kết vào ngày 28-2, với đối thủ là đội thắng trong cặp đấu Man.City - Everton.
Mối đe dọa đối với cơ hội thắng danh hiệu thứ 2 kể từ năm 2006 của Liverpool chính là năng lực phòng ngự yếu kém của họ, khi chỉ giữ sạch lưới 1 lần trong 5 trận gần nhất ở mọi đấu trường, 3 lần thủng lưới 2 bàn trở lên. Tất nhiên, màn trình diễn điên rồ thắng 5-4 tại Norwich cuối tuần qua là hồi chuông báo động.
Tuy nhiên, Stoke City sau thất bại mất mặt 0-3 tại Leicester cuối tuần qua cũng cho thấy họ không nhiều tự tin trong chuyến làm khách đến Anfield. Phong độ ấn tượng gần đây của thầy trò HLV Mark Hughes đã khựng lại sau khi những ngôi sao Xherdan Shaqiri, Marko Arnautovic gặp vấn đề về thể trạng. Cả 2 dù có thể trở lại hôm nay nhưng họ có bắt nhịp lại được hay không còn là dấu hỏi. Ngoài ra, trung vệ đội trưởng Ryan Shawcross vừa dính chấn thương hông và lưng ở trận thua tại Leicester.
Tiền vệ Lucas Leiva tự tin vào cơ hội của Liverpool: “Tiếp đón Stoke City là một trong những trận đấu lớn nhất của chúng tôi ở mùa giải này, chúng tôi đang đứng trước cơ hội được chơi bóng tại Wembley. Liverpool vừa trải qua trận đấu khó khăn tại Norwich nhưng toàn đội hiện đang sẵn sàng 100% phong độ và tinh thần. Chúng tôi sẽ không vào trận với tư tưởng thủ hòa!”.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1.
T.An
