Cầu thủ dự bị Mikel Merino ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 119 đầy kịch tính, giúp Tây Ban Nha đánh bại đội chủ nhà tại một giải đấu lớn lần đầu tiên sau 10 lần thử sức. Trước đó, La Roja tưởng chừng đã thành công sớm hơn với bàn mở tỷ số của Dani Olmo ở phút 51, nhưng Florian Wirtz kịp gỡ hòa cho chủ nhà ở phút 89. Thắng 2-1 sau màn đọ sức gần như vắt kiệt mọi sức lực, Tây Ban Nha sẽ vào chơi trận bán kết ở Munich vào thứ Ba với Pháp - đội cũng vượt qua hơn 120 phút và đánh bại Bồ Đào Nha trong loạt sút luân lưu.
Nhưng HLV De la Fuente hy vọng cuộc đua của Tây Ban Nha sẽ tiếp tục đến trận chung kết ở Berlin vào ngày 14-7. “Chúng ta đang nhìn thấy lịch sử”, nhà cầm quân 63 tuổi nói trong cuộc họp báo sau trận đấu. “Đây là lần đầu tiên chúng tôi có 5 chiến thắng liên tiếp tại Euro hoặc World Cup. Đây cũng là lần đầu tiên đánh bại đội chủ nhà ở một trong những giải đấu lớn. Vì vậy, đây là thời điểm để đánh giá cao những gì chúng tôi đã đạt được và tận hưởng khoảnh khắc lịch sử này. Chúng ta sẽ xem câu chuyện kết thúc như thế nào, nhưng đội này muốn đi đến cùng. Những cầu thủ này có trái tim nóng. Họ tham lam vô độ, họ không mệt mỏi khi thi đấu và luôn làm việc chăm chỉ. Họ có tham vọng to lớn. Thật vinh dự khi sở hữu những cầu thủ với những giá trị đó”.
Tây Ban Nha trước đây gặp nhiều khó khăn trước chủ nhà ở các giải đấu lớn. Họ thua Nga ở World Cup 2018, Hàn Quốc năm 2002, bị Pháp đánh bại đau đớn ở chung kết Euro 1984… Điều đau lòng tưởng chừng sẽ xảy ra lần nữa ở Stuttgart khi Wirtz gỡ hòa cho Đức để đưa trận đấu vào hiệp phụ. May mắn thay La Roja đã có bàn thắng muộn của Merino để ấn định chiến thắng, nhưng HLV De la Fuente vẫn bị bủa vây bởi các câu hỏi về lý do ông rút các cầu thủ rất trẻ như Lamine Yamal ra quá sớm ở phút 63, và sau đó là Nico Williams ở phút 80, khiến đối thủ loại bỏ mối đe dọa từ pha phản công và đã tự tin dồn lên vây ép.
“Việc chạy nhiều có tốt hay không còn tùy”, De la Fuente trả lời. “Chúng tôi đã chứng minh rằng không cần chạy quá nhiều, chúng tôi đã thắng trận đấu. Chúng tôi cần chạy ít hơn và tỉnh táo hơn ở một phần ba cuối cùng. Điều đó là đủ để giành chiến thắng trong một trận đấu thực sự khó khăn như hôm nay”.
Diễn biến trận đấu thật sự điên rồ qua thống kê: 16 thẻ vàng và một thẻ đỏ - cho hậu vệ Tây Ban Nha, Dani Carvajal. Nếu tuyển Đức phạm 22 lỗi, thì Tây Ban Nha cũng là 17. HLV De la Fuente từ chối chỉ trích cách tiếp cận của Đức, nhưng không hài lòng với một thử thách sớm từ Toni Kroos, người đã chơi trận cuối cùng sự nghiệp, đối với Pedri và khiến tiền vệ trẻ này phải rời sân ngay từ phút thứ 8, có nguy cơ bỏ lỡ phần còn lại của giải đấu vì chấn thương đầu gối. “Không, vì đây là bóng đá”, De la Fuente nói khi được hỏi liệu sự cứng rắn của Đức có làm anh ngạc nhiên không. “Tôi chơi bóng vào những năm 1980 nên những điều này không làm tôi sợ hãi. Có một trọng tài để quản lý những việc này. Chúng tôi biết những trận đấu này được chơi ở mức giới hạn. Nhưng Pedri rõ ràng phải đối mặt với một thử thách mạnh mẽ mà lẽ ra có thể giải quyết theo cách khác trên sân. Hành động đó xứng đáng phải nhận một thẻ đỏ”.
Ngoài việc mất Pedri vì chấn thương và Carvajal bị treo giò, Tây Ban Nha sẽ vắng trung vệ Robin Le Normand trong trận bán kết sau khi anh nhận thẻ phạt thứ 2 tại giải.
