Cristiano Ronaldo cười thành tiếng khi trọng tài Daniele Orsato phát hiện anh cố gắng đẩy quả bóng đến gần khung thành hơn một chút để thực hiện một quả đá phạt. Phản ứng của ngôi sao người Bồ Đào Nha như thể đang cố gắng thuyết phục mọi người - bao gồm cả anh - rằng anh hoàn toàn thoải mái và dễ chịu. Nhưng tất cả các bằng chứng trong trận đấu trước Slovenia đều cho thấy điều ngược lại.
Là một cầu thủ vĩ đại một thời, sự sa sút của Ronaldo đã được phơi bày khi anh cố gắng có mặt trên sân mà không thể chạm tới những quả tạt bay nhanh về phía anh, lúng túng khi các cầu thủ trẻ lao vào anh ở các pha tranh chấp, và nhìn chung dường như gây bất lợi cho năng suất tấn công của Bồ Đào Nha.
Anh đã 39 tuổi và việc có mặt ở vòng 16 đội tại Euro cũng đã thực sự là … siêu nhân. Tuy nhiên, vấn đề là anh vẫn tiếp tục được yêu chiều và đối xử như thể là cầu thủ tài năng nhất trong đội. Nó có vẻ không công bằng dù khao khát ghi bàn của anh là rõ ràng. Trong khi Ronaldo luôn đam mê trên sân, thì sự quyết tâm của anh thường đi kèm thất vọng. Tính đến nay, Ronaldo đã nâng tổng số cú sút của mình trong giải đấu lên 20 và nâng số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên 2,8, nhưng vẫn không ghi bàn thắng.
Tính từ năm 1966 đến nay, chỉ có 11 cầu thủ từng thực hiện nhiều cú sút hơn ở một kỳ World Cup/Euro mà không ghi bàn, bao gồm Lionel Messi (29 cú sút, 0 bàn tại World Cup 2010). Số cú sút của Ronaldo tại Euro 2024 thậm chí còn nhiều hơn cả đội Scotland (17 lần). 8 trong số 20 cú sút của Ronaldo được thực hiện vào lưới Slovenia, một nửa đến từ những quả đá phạt trực tiếp; không có cầu thủ nào thực hiện nhiều hơn 4 cú sút từ các quả đá phạt trong một trận đấu ở Euro hoặc World Cup kể từ Gheorghe Hagi gặp Thụy Điển tại World Cup 1994.
Lần cuối cùng được ghi nhận là Ronaldo thực hiện nhiều hơn 3 cú sút trong một trận đấu ở cấp độ quốc tế hoặc câu lạc bộ là vào tháng 2 năm 2013 trong trận Real Madrid gặp Barcelona. Những con số này vừa cho thấy khao khát của Ronaldo, nhưng cũng lộ ra sự ưu ái quá mức của Bồ Đào Nha cho một cầu thủ. Điều đó không hề có lợi cho một tập thể muốn vô địch.
Ronaldo đã qua thời đỉnh cao, ai cũng biết và chắc chắn Ronaldo cũng không thể không biết. Ronaldo có thể ‘tảng lờ” việc đó nhưng lẽ ra HLV Martinez cần có quyết định dũng cảm. Việc Ronaldo cứ giơ tay để xin quyền đá phạt, rồi những người khác mặc nhiên chấp nhận, cho thấy một sự lệ thuộc vào cảm xúc của đội tuyển Bồ Đào Nha. Trong khi đó, hãy nhớ là Pháp đang chơi như một cỗ máy vô cảm.
Vấn đề là Ronaldo phải là trung tâm của vũ trụ Bồ Đào Nha khi anh thi đấu. Mọi thứ phải xoay quanh anh ấy, với việc đội hình được bố trí chủ yếu để tạo cơ hội cho anh ấy. Bồ Đào Nha chiếm 3 trong số 6 trận đấu có nhiều đường tạt bóng nhất tại Euro 2024. Chủ yếu là nhắm vào vị trí của Ronaldo. Đến mức, lẽ ra trận đấu với Georgia, HLV Martinez nên để anh dự bị, thì anh vẫn cứ ra sân. Nó làm mất đi cơ hội của Ramos. Tiền đạo đang chơi cho PSG này chỉ có 24 phút trong trận gặp Georgia và đó là trận đấu duy nhất của anh.
Trước giải đấu, người ta nhấn mạnh vào việc Ronaldo đã ghi 10 bàn ở vòng loại. Tuy nhiên, 6 trong số 10 bàn thắng đó đến vào lưới các đối thủ như Liechtenstein, Luxembourg và Iceland, trong khi Ramos ghi bàn sau 129 phút trong mùa giải 2023-24 ở Ligue 1. Và đừng quên, Ronaldo đã bị loại vì Ramos tại World Cup 2022 và điều đó đã diễn ra khá tốt đẹp. Tiền đạo trẻ này đã lập một hat-trick khi Bồ Đào Nha đánh bại Thụy Sĩ với tỷ số 6-1, tạo nên màn trình diễn tốt nhất của họ tại một giải đấu lớn trong một thời gian dài. Fernando Santos đã đủ táo bạo để đưa ra quyết định như vậy, nhưng Martínez có phải vậy không?
Có rất ít bằng chứng cho thấy Ronaldo – người chưa ghi bàn thắng không phạt đền trong 11 lần ra sân gần đây nhất ở World Cup/Euros – sẽ không ra sân trong trận gặp Pháp ở tứ kết, nghĩa là mọi thứ sẽ tiếp tục tập trung vào anh ấy.
