Pepe, một trung vệ vẫn đang thi đấu xuất sắc cho đội tuyển nước nhà ở tuổi 41, đã khóc nức nở trên vai Ronaldo trong một cái ôm kéo dài khoảng 15 giây sau khi Bồ Đào Nha thua trong loạt sút luân lưu trước Pháp ở tứ kết ở Hamburg vào thứ Sáu. Họ là 2 cầu thủ kiên cường của Bồ Đào Nha. Tổng số tuổi là 80. Đó là một cảnh tượng khá thú vị. Pepe sau đó chia sẻ: “Bóng đá rất tàn nhẫn!”.
Trước đó 4 ngày, ở vòng 16 đội, Ronaldo đã khóc - sau khi anh đá hỏng một quả phạt đền trong hiệp phụ trước Slovenia. Ronaldo cũng đã khóc ở World Cup 2022 sau khi Bồ Đào Nha thua Morocco ở tứ kết. Có lẽ anh đã hết nước mắt, vì lần này siêu sao 39 tuổi chỉ nhìn lên trời, tỏ ra thất vọng và tiếc nuối. Tại Đức, Ronaldo cũng đã ít nhất một lần khẳng định đây là kỳ Euro cuối cùng trong sự nghiệp vĩ đại của mình. Còn ở World Cup 2026, do Mỹ, Canada và Mexico đồng tổ chức, anh sẽ 41 tuổi.
Ronaldo kết thúc sự nghiệp tại giải vô địch châu Âu với kỷ lục 14 bàn thắng. Ronaldo là cầu thủ duy nhất tham dự 6 kỳ giải vô địch châu Âu. Anh cũng đã ghi bàn ở mọi giải đấu trước khi đến Đức. Tuy nhiên, Euro 2024 chứng tỏ là một giải đấu đã đi quá xa với năng lực của anh. Ronaldo vẫn là đội trưởng của Bồ Đào Nha - người đang 2 giữ kỷ lục quốc tế của bóng đá nam, với 130 bàn thắng quốc tế và 212 lần ra sân. Ronaldo vẫn cho thấy rất nỗ lực - lần duy nhất anh không thi đấu trọn vẹn một trận đấu tại Euro 2024 là ở vòng bảng gặp Georgia, khi vào sân ở phút 66 và Bồ Đào Nha đã chắc chắn đi tiếp. Ronaldo đã chơi trọn 120 phút trong trận 2 trận vòng knock-out gặp Slovenia và Pháp…
Và Ronaldo vẫn nhận được sự tôn trọng rõ ràng từ các đồng đội cùng HLV Roberto Martinez. Tuy nhiên Ronaldo, người hiện đang chơi bóng ở một CLB không được chú ý trên toàn cầu tại một nền bóng đá kém phát triển Saudi Arabia, đã trải qua 8 trận không ghi bàn thắng ở các giải đấu lớn. Điều đó diễn ra trong cả 5 trận đấu của Bồ Đào Nha tại Euro 2024 và 3 trận cuối cùng tại World Cup 2022 ở Qatar. Anh gần như bị trói buộc hoàn toàn bởi các trung vệ người Pháp William Saliba và Dayot Upamecano, với cơ hội rõ ràng duy nhất đến trong hiệp phụ khi anh cuối cùng đã thoát khỏi sự đeo bám, nhưng không thể thực hiện cú sút trúng đích. Ronaldo thực hiện thành công quả phạt đền ở loạt luân lưu, nhưng vẫn chưa đủ, và sau đó anh phải đảm nhận vai trò là người an ủi Pepe.
“Tôi sẽ không nói điều đó một cách công khai”, Pepe nói với đài truyền hình Canal 11 khi được hỏi Ronaldo đã nói gì với anh. “Nhưng chúng tôi cảm nhận điều đó rất nhiều. Trái ngược với suy nghĩ của nhiều người, chúng tôi cảm nhận được điều đó rất nhiều. Chúng tôi cảm thấy thất vọng khi không thắng được trận đấu, bị loại ở một giải đấu lớn như Euro, khi biết rằng chúng tôi còn rất nhiều chất lượng để tiến sâu hơn. Đó là nỗi đau mà chúng tôi cảm thấy”.
HLV Bồ Đào Nham Roberto Martinez lặp lại những suy nghĩ đó khi nói rằng “những giọt nước mắt là những giọt nước mắt của sự thất vọng. Khi bạn thi đấu với đối thủ mạnh hơn, bạn sẽ không rơi nước mắt, nhưng điều này thật khó chấp nhận”. Martinez nói thêm rằng Ronaldo vẫn chưa đưa ra quyết định nào về tương lai thi đấu quốc tế của mình, nhấn mạnh rằng Bồ Đào Nha đang “phải chịu thất bại với tư cách một tập thể - không có sự đánh giá hay những quyết định cá nhân nào vào thời điểm này”.
