Khoác trên mình chiếc áo thun trắng, đội nón đỏ, Rafael Nadal tập buổi đầu tiên ở sân Philippe Chatrier - sân trung tâm của Roland Garros - hôm thứ Năm để chuẩn bị cho French Open 2012, nơi anh sẽ hiện diện trong tư cách nhà ĐKVĐ. Sự tự tin và tươi tắn của Nadal cho thấy anh đã sẵn sàng cho tham vọng giành danh hiệu Roland Garros lần thứ 7 trong sự nghiệp, nhưng… “Nhà vua ATP” Novak Djokovic cũng đã sẵn sàng để thách thức quyền uy của anh trên mặt sân đất nện tại Paris.
Chỉ có con đường duy nhất để Nadal và Djokovic đối mặt với nhau ở Roland Garros: cả 2 cùng thắng trong 6 trận đấu từ vòng 1 đến vòng bán kết và tiến thẳng đến trận đấu chung kết. Đối với Nadal, đó là một “thói quen”, nhưng với Djokovic thì vẫn là thứ gì đó rất lạ lẫm. Dù đã giành được 5 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp (3 danh hiệu Australian Open, 1 danh hiệu Wimbledon và 1 danh hiệu US Open), Nole vẫn chưa một lần lọt đến trận đấu chung kết tại Paris - thành tích cao nhất của anh ở giải đấu này chỉ là 3 lần lọt đến bán kết trong các năm 2007 (thua chính Nadal), 2008 (lại Nadal) và 2011 (thua Roger Federer) và chấm dứt chuỗi 41 trận “bất khả chiến bại”. Nghĩa là đối với Nole, trải nghiệm tại Paris không nhiều…
Rafael Nadal chuẩn bị bước ra sân tập ở Roland Garros.
Trên mặt sân đất nện, Nadal là một “thế lực tối thượng”. Kể từ năm 2005 cho đến nay, anh giành được 220 trận thắng - chỉ thua 9 trận, đạt tỷ lệ giành chiến thắng 96,1%. Số danh hiệu anh giành được trên mặt sân này cũng là kỷ lục: 8 lần vô địch Monte Carlo Masters, 7 lần vô địch Barcelona Open, 6 lần vô địch Rome Masters và 6 lần vô địch Roland Garros (với thành tích này của Nadal, chỉ có huyền thoại Bjorn Borg của Thụy Điển là sánh ngang…).
Patrick McEnroe - cựu HLV trưởng tuyển Davis Cup Mỹ, hiện là BLV của kênh truyền hình quần vợt ESPN - nhận xét: “Đối với tôi, Nadal là tay vợt vĩ đại nhất trên mặt sân đất nện. Những gì anh ấy đang săn đuổi là cố bắt kịp Roger Federer để trở thành tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại và nếu không gặp “trở ngại” bởi Djokovic, có thể anh ấy đã kịp làm được điều đó”. Tất nhiên, sự xuất hiện của Nole có thể… chỉ làm chậm bước tiến của Nadal chứ không thể… ngăn được anh.
Nếu đăng quang ngôi vô địch Roland Garros 2012, Nadal sẽ sở hữu 11 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp - chỉ còn thua Federer 6 danh hiệu. Về Nole, nếu đăng quang, số danh hiệu của anh sẽ là 6 - vẫn còn thua Nadal 4 danh hiệu và thua Federer 10 danh hiệu. Nhiều người không tin Djokovic sẽ đăng quang ở Roland Garros, nhưng chẳng phải người ta cũng từng hoài nghi khả năng của anh trước mùa giải 2011 hay sao? Nếu Nole giành chiến thắng ở Paris, mọi chuyện mới… thú vị.
Tuy nhiên, Djokovic tỏ ra khá thản nhiên trước áp lực khi trở thành “nhân vật chính thứ 2” ở Roland Garros năm nay: “Sự mong chờ, kỳ vọng và áp lực luôn là một phần trong thể thao chuyên nghiệp, đặc biệt là trong quần vợt, là thứ mà bạn thường phải đối mặt. Nhưng tôi nghĩ mình có đủ kinh nghiệm để biết cách tiếp cận một giải đấu Grand Slam như thế nào”. Với tư cách một người từng đăng quang 5 danh hiệu Grand Slam, Nole đủ tư cách để nói về điều này. Hãy chờ xem!
Tiểu Phi
