Olympic Paris 2024 sẽ là lần thứ 3 (sau các năm 2004, 2016) đội bóng đá nam Iraq giành quyền tham dự kể từ khi Thế vận hội mùa hè áp dụng thể lệ U23+3. Tại nước Pháp, Olympic Iraq sẽ nằm ở bảng B cùng các đối thủ được đánh giá rất cao là Argentina, Morocco và Ukraine.
Trả lời trên trang chủ FIFA, hậu vệ Hussein Ali tỏ ra quyết tâm: “Dĩ nhiên chúng tôi biết rằng đây là một bảng đấu khó và chẳng có trận đấu nào dễ dàng. Nhưng quan trọng là chúng tôi phải tập trung ở bản thân, chứ vấn đề không phải là các cầu thủ đối phương tiếng tăm ra sao. Chúng tôi tới đây để chơi thứ bóng đá của mình, để chứng tỏ chất lượng của Iraq, và để tiến lên với mục tiêu chiến thắng mọi trận đấu.”
Hussein Ali là cầu thủ hiếm hoi trong đội hình Olympic Iraq đang thi đấu ở châu Âu. Anh sinh năm 2002 tại Thụy Điển với cha mẹ là người Iraq nhập cư. Hiện tại Ali đang chơi cho CLB Heerenveen của Hà Lan. Không chỉ là thành viên ở lứa U23, Ali cũng đã được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Iraq thi đấu tại Asian Cup 2023.
Hậu vệ này chia sẻ niềm hạnh phúc khi được đại diện cho quê hương: “Thật là niềm vinh dự lớn lao khi được thi đấu cho quê hương của tôi ở một sân chơi lớn như Olympic. Chúng tôi sẽ được đối đầu với những đội bóng chất lượng, và tất cả đều đang rất khát khao trình diễn cho cả thế giới thấy rằng bóng đá Iraq không thiếu tài năng.”
Ở kỳ Olympic cách đây 20 năm, Olympic Iraq đã thi đấu xuất sắc và bất ngờ giành hạng 4 chung cuộc. Năm nay, Hussein Ali cùng các đồng đội đang rất muốn làm nên lịch sử, khi đặt mục tiêu lần đầu giành huy chương: “Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình. Lý do chúng tôi có mặt ở đây là để giành thành tích cao về cho đất nước, và cụ thể là mục tiêu đoạt huy chương. Chúng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp đất nước và người dân Iraq cảm thấy tự hào.”
Thử thách đầu tiên trên hành trình giành huy chương như mục tiêu mà Ali đề ra sẽ là Olympic Ukraine. Hai đội sẽ đối đầu nhau vào lúc 0g ngày 25-7 (theo giờ Việt Nam) trên sân vận động thành phố Lyon.
