Nếu để chọn ra đội bóng nào đang gây bất ngờ nhất tại môn bóng đá nam Olympic năm nay, đó phải là Ai Cập. Đến Pháp với một đội hình không quá nổi trội, lại bị Cộng hòa Dominica cầm hòa không bàn thắng ngay ở lượt trận đầu tiên, ít người tin rằng đất nước của những Kim tự tháp có thể tiến xa. Nhưng đại diện châu Phi chơi ngày một hay, đánh bại cả ông lớn Tây Ban Nha để giành ngôi nhất bảng C.
Vào đến tứ kết, có vẻ như thượng đế lại muốn một lần nữa thử thách sự can trường của Elneny và các đồng đội. Ai Cập để Paraguay vượt lên dẫn trước, và chỉ có thể gỡ hòa được ở phút 88. Họ để đối phương hãm thành nhiều hơn với 19 lần bị dứt điểm cầu môn trong suốt cả trận, nhưng vẫn bản lĩnh đứng vững qua 120 phút. Ở loạt đấu súng, các học trò của ông Micale cho thấy sự chính xác tuyệt đối khi đánh bại Paraguay 5-4.
Sau khi đã vào đến vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất, sự tự tin của tập thể Ai Cập đang lên cao hơn bao giờ hết. Tiền vệ Ahmed Atef chia sẻ: “Chúng tôi phải nỗ lực suốt 2 năm qua để có được khoảnh khắc này. Chúng tôi từng hứa với người dân rằng sẽ giành được huy chương về cho đất nước, và cả tập thể sẽ chiến đấu đến cùng để đạt được mục tiêu đó. Nếu giành được huy chương, tôi sẽ mang về Ai Cập để tặng nó cho gia đình và mẹ tôi".
Hậu vệ Karim El Debes, người đá thành công quả penalty thứ 3 trong loạt luân lưu thì bày tỏ sự tán thưởng cho Ibrahim Adel, người hùng ghi bàn gỡ hòa phút 88: “Khi đại diện cho Ai Cập, chúng tôi không bao giờ được phép bỏ cuộc. Chúng tôi nỗ lực đến những phút cuối cùng. Và nhờ ơn Thánh Allah che chở, chúng tôi đã gỡ hòa thành công. Adel là một cầu thủ đặc biệt của chúng tôi. Tôi luôn tin cậu ấy sẽ tạo nên sự khác biệt. Nhưng trên hết, chúng tôi là một tập thể với sự đoàn kết lớn lao.”
Ngoài Adel, El Debes cũng không quên tri ân người thầy Brazil - Rogerio Micale: “Toàn đội rất biết ơn HLV Micale.Từ những ngày đầu, chúng tôi đã rất yêu mến ông ấy. Ông ấy cũng giúp đỡ từng cá nhân rất tận tình và cho chúng tôi sự tự tin. HLV thường khích lệ chúng tôi rằng mỗi người chúng tôi đều đủ năng lực thi đấu cho bất kỳ CLB mạnh nào ở châu Âu nếu cứ tiếp tục phấn đấu. Ông ấy rất mẫu mực. Cả tập thể đều dành sự tôn trọng lớn cho HLV, và chúng tôi muốn giành huy chương cho đất nước Ai Cập, và cho cả cá nhân ông ấy nữa.”
Trước mắt Ai Cập sẽ là trận bán kết vô cùng khó khăn khi đối thủ của họ là chủ nhà Pháp. 2 đội sẽ chạm trán nhau ở trận bán kết 2 diễn ra lúc 2g ngày 6-8 (theo giờ Việt Nam) trên sân vận động thành phố Lyon.
