Nước sông Seine có đã đủ sạch để tổ chức các cuộc tranh tài Paris 2024 hay không? Đó là câu hỏi vẫn ám ảnh ban tổ chức từ nhiều tháng qua. Theo dự kiến, các môn triathlon ( ba môn phối hợp bơi, chạy xe đạp và chạy bộ ) và bơi ngoài trời sẽ diễn ra trên sông Seine, ở khu vực gần cầu Alexandre III.
Hôm 13-7, bộ trưởng Thể Thao Amélie Oudéa-Castera đã xuống bơi ở sông Seine để chứng tỏ nước của sông này đã đủ sạch. Đến hôm 17-7, là bà thị trưởng Paris, Anne Hidalgo. Thậm chí Tổng thống Emmanuel Macron cũng từng hứa sẽ đắm mình xuống sông Seine. Trên thực tế, chính quyền của thành phố Paris trong thời gian qua đã hết sức lo lắng, bởi vì những cơn mưa dầm dề suốt từ mùa Xuân năm nay đã khiến họ phải dời lại các các buổi tổng dợt cho lễ khai mạc và các buổi tập luyện của đội bơi ngoài trời của Pháp.
Từ năm 1932, việc bơi lội trên sông Seine bị cấm cho đến nay vì nước sông bị ô nhiễm và nhiều tàu bè qua lại. Vào năm 1988, thị trưởng Paris lúc đó là Jacques Chirac đã hứa sẽ làm sạch sông Seine sau đó cho phép người dân thủ đô Pháp tận hưởng thú vui bơi lội trên dòng sông nổi tiếng này. Ông còn tuyên bố là sẽ đích thân xuống bơi đầu tiên nhưng phải đợi đến năm sau – 2025 - tức 37 năm sau lời hứa của ông Chirac mới thành hiện thực. Chính quyền thành phố Paris dự kiến từ mùa hè năm sau, công chúng sẽ có thể đến tắm miễn phí trên sông Seine tại một số địa điểm cụ thể. Olympic Paris 2024 vì thế trở thành bài kiểm tra quan trọng cuối cùng.
Theo một số nguồn, thì so với nhiều dòng sông khác trên thế giới, nước sông Seine không bẩn, không ô nhiễm, mà chỉ là chưa hoàn toàn đáp ứng các tiêu chuẩn gắt gao của Pháp. Vấn đề là tùy theo tình hình thời tiết, có những lúc chất lượng nước sông rất xấu nếu lấy mẫu xét nghiệm vào mùa đông, ngay sau khi có mưa lớn.
Từ một thập niên qua, chính phủ Pháp và chính quyền địa phương đã nỗ lực thực hiện kế hoạch mang tên Bathing, đầu tư 1,4 tỷ EUR để làm sạch dòng sông Seine. Hạng mục quan trọng nhất là xây lại hệ thống cống thoát nước từ 23.000 nhà ở thượng nguồn sông Seine vốn vẫn đổ nước thải vào sông mà không qua xử lý. Nhằm bảo đảm cho Vận Hội, từ đầu tháng 6 đến nay, chính quyền cứ mỗi tuần lại công bố các kết quả phân tích chất lượng nước sông Seine. Đến đầu tháng 7, các kết quả đầu tiên cho thấy tình hình khả quan hơn, tức khu vực gần cầu Alexandre III, nơi diễn ra các cuộc tranh tài, nước sông đáp ứng tiêu chuẩn để bơi được. Vấn đề là trong trường hợp có mưa lớn, một lượng nước chưa được xử lý, bao gồm cả nước mưa và nước thải, có thể đổ vào sông Seine. Để tránh trường hợp này, các công trình chứa nước đã được xây dựng trước khi diễn ra Thế Vận Hội.
Nếu các công trình này không đủ để ứng phó trong trường hợp mưa quá lớn, ban tổ chức đã dự trù kế hoạch B, tức là dời lại vài ngày các cuộc tranh tài.
Nói chung ban tổ chức còn chưa dám chắc là các cuộc tranh tài sẽ diễn ra suôn sẻ khi khó mà tiên liệu chính xác do thời tiết thất thường. Ngoài kế hoạch B như đã nói ở trên, ban tổ chức còn dự trù đến kế hoạch C, bao gồm việc chuyển cuộc thi bơi marathon đến Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne), cách thủ đô nước Pháp 25 km về phía đông.
Theo ban tổ chức, nếu độ ô nhiễm của dòng sông nhìn chung ở mức chấp nhận được thì tốc độ dòng chảy vẫn là vấn đề rất khó khăn đối với hoạt động bơi lội, cũng như lễ khai mạc trên sông Seine ngày 26-7. Tốc độ dòng chảy cũng có thể ảnh hưởng đến độ cao của mực nước, gây ra vấn đề cho tàu bè khi đi qua dưới một số cầu ở Paris.
