Nữ hoàng ở môn nhảy cao, Yaroslava Mahuchikh đã tỏa sáng với chiếc HCV với mức xà 2m. Dù không phải là thành tích tốt nhất, nhưng kỷ lục gia của thế giới vẫn hoàn thành nhiệm vụ của mình với một phong thái “gây sốt” khi cô nằm ngủ ngon lành ngay trên sân thi đấu trong lúc chờ đến lượt nhảy.
Hình ảnh đó được xem là một trong những biểu tượng đẹp đẽ nhất của thể thao, tạo nên một cảm giác yên bình, nhẹ nhàng, dù đoàn thể thao Ukraine là những người được quan tâm rất nhiều ở Paris 2024 do tình hình chiến sự tại đây. Là một trong quốc gia có truyền thống trong làng thể thao châu Âu, nhất là ở những môn như quyền anh, vật tự do, vật cổ điển, đấu kiếm và ba-lê dưới nước, nhưng ở Paris 2024, đoàn Ukraine chỉ có 140 VĐV tham gia, ít nhất trong lịch sử thể thao của nước này. Mỗi tấm huy chương của họ tại Paris, trở thành một niềm tự hào cho người dân Ukraine đang trong hoàn cảnh khó khăn.
Tại Thế vận hội Tokyo cách đây 3 năm, đoàn Ukraine mang về 19 huy chương. Nhưng cuộc chiến hiện vẫn đang diễn ra tại Ukraine đã thay đổi tất cả, khi phần lớn lãnh thổ Ukraine phải sống với nhịp độ báo động phòng không và cúp điện, nhiều sân vận động bị đánh phá, nhiều vận động viên được gọi nhập ngũ… VĐV nhảy cao Andriy Protsenko do bị kẹt trong Kherson nên không thể tập luyện, cặp song sinh Maryna và Vladyslava Aleksiiva, những ứng cử viên HCV môn bơi nghệ thuật phải tập dượt trong một hồ bơi không có hệ thống sưởi. Sau tập luyện cần nghỉ ngơi, nhưng VĐV Ukraine luôn bị stress vì báo động oanh kích liên tục. Đa số các VĐV của Ukraine dự Paris 2024 nhờ ra nước ngoài từ sớm.
Thông tin từ chính quyền cho biết trên 3.000 VĐV đăng ký tham gia quân đội, gần 500 người đã tử trận. Đa số cơ sở thể thao bị phá hủy. Trong bối cảnh đó, thể thao Ukraine vẫn thể hiện tốt để tôn vinh màu cờ sắc áo của mình. Nữ võ sĩ đấu vật Koliadenko, người từng đoạt HCĐ ở Tokyo 2020, có thời gian chuyển sang Hungary để tập luyện nhưng sau đó, quyết định trở lại Ukraine trong quá trình chuẩn bị cho Paris 2024. Năm ngoái, cô đoạt HCĐ ở giải vô địch thế giới kèm một suất đến Paris.
Koliadenko tin rằng việc trở lại đất nước để tập luyện sẽ giúp cho thế giới quan tâm nhiều hơn đến những mất mát tinh thần mà các VĐV như cô phải trải qua trong một hoàn cảnh chiến tranh: “Chúng tôi đang cố gắng làm điều gì đó tốt hơn cho đất nước và cho chính chúng tôi”
