Barcelona Open 2016
Làng quần vợt nữ nước Nga từng sản sinh ra một lứa thế hệ cực kỳ tài năng trong giai đoạn những năm đầu của thế kỷ 21, và giờ đây, một vài tay vợt trong lứa này vẫn đang là một đối trọng đáng kể của WTA Tour, như là Svetlana Kuznetsova, Maria Sharapova… Tuy vậy, làng quần vợt nam nước Nga sau thời của Marat Safin, Nikolay Davydenko vẫn chưa tìm ra những tài năng trẻ ưng ý, cho đến khi hàng loạt cái tên triển vọng vụt xuất hiện như nấm mọc sau mưa, như Andrei Rublev (năm nay mới 18 tuổi) hay Karen Khachanov (năm nay cũng chỉ mới 19 tuổi), người đang thi đấu cực hay ở Barcelona Open.
Karen Khachanov.
Hôm thứ Hai rồi, trong trận đấu mở màn sự nghiệp ở Real Club de Tennis Barcelona, Khachanov đã xuất sắc thoát khỏi 1 nguy cơ thua match-point trước khi ngược dòng đánh bại tay vợt người Anh gốc Slovenia là Aljaz Bedene (hạng 59 ATP, hiện là tay vợt số 2 của làng quần vợt Anh quốc, người chỉ xếp sau Andy Murray danh tiếng lẫy lừng) với điểm số ngoạn mục 3/6, 6/3, 7/6 (7-2).
Sau đó, trong trận đấu tiếp theo diễn ra vào hôm thứ Ba, Khachanov tiếp tục vượt qua nỗi sợ hãi để đánh bại tay vợt hạng 17 thế giới người Tây Ban Nha Roberto Bautista Agut cũng với chiến thắng nghẹt thở sau 3 ván đấu là 6/2, 6/7 (4-7), 6/3. Đây là chiến thắng đầu tay của tay vợt quê ở Moscow trước “một đại biểu ưu tú thuộc tốp 20 thế giới”. Một kết quả sẽ khiến Khachanov nhớ mãi, không bao giờ quên…
Thật ra, tính cho đến thời điểm này, Khachanov đã trải qua đến 4 trận đấu toàn thắng ở giải đấu Barcelona Open 2016. Trước khi lọt đến vòng đấu chính thức, anh cũng đã lần lượt đánh bại Rakumar Ramanathan (Ấn Độ, hạng 237 ATP) với điểm số 6/4, 3/6, 6/3 và vượt qua Marco Trungenlliti (Argentina, hạng 180 ATP) với chiến thắng có điểm số 6/3, 4/6, 7/6 (7-4) ở 2 trận đấu vòng loại.
4 trận thắng liên tiếp, 4 chiến thắng kịch tính sau 3 ván đấu, Khachanov đang cho thấy anh không chỉ có một nền tảng thể lực tuyệt vời mà còn có một tinh thần chiến đấu cao độ, đó chính là “điểm tựa của sự thành công”, và không phải tự nhiên mà Khachanov đang hiện diện ở vòng 3, vòng 16 tay vợt mạnh nhất, chứ không như tay vợt đồng trang lứa Rublev (hạng 154 ATP) – người đã bị loại ngay từ vòng loại.
“Thành thật mà nói, cảm giác này là rất tuyệt vời đối với bản thân tôi”, Khachanov tâm sự sau màn trình diễn quá tuyệt vời trước một tay vợt khá nổi danh của nước chủ nhà, “Đây là một chiến thắng rất khó tin, vì đây là một trong những đối thủ có thứ hạng cao nhất mà tôi đả bại được. Được chơi bóng ở sân trung tâm tại đây, ngay tại thành phố Barcelona này, nơi gần như là quê hương thứ 2 của tôi sau Moskva, vì đây là nơi tôi tập luyện hàng ngày (dù là một tay vợt thuần Nga, vóc dáng và gương mặt của Khachanov vẫn mang dáng vẻ của một người Tây Ban Nha, HLV của anh cũng là một người Tây Ban Nha – ông Galo Blanco, và giáo án thi đấu của anh chủ yếu được xây dựng trên mặt sân đất nện tại Tây Ban Nha, anh cũng mê mẩn một đội bóng đá lừng danh của đất nước xứ sở bò tót, đó chính là CLB Real Madrid), điều đó mang lại một cảm giác thật là tuyệt vời”.
Đây không phải là thành công đầu tay của Khachanov ở hệ giải ATP World Tour. Trước đó, anh từng đánh bại Janko Tipsarevic (Serbia) ở Moskva hồi năm 2013 để trở thành tay vợt 17 tuổi đầu tiên lọt đến tứ kết một giải đấu thuộc hệ giải của ATP World Tour kể từ thời của Kei Nishikori hồi năm 2007. Nên nhớ, Tipsarevic đã từng đăng quang tại Moskva, còn Khachanov chỉ được hưởng suất wild-card ở vào thời điểm đó. Mùa hè 2013 đã chứng kiến bước “đại nhảy vọt” của Khachanov khi anh từ một vị trí “bất định” trên bảng điểm ATP (không được xếp hạng) leo lên hạng 513 thế giới, sau thành công ở 2 giải đấu tại quê nhà là St Petersbourg và Moscow. Giờ đây, Khachanov đang tiến tục tiếp đà tiên bộ từ cú giậm nhảy gần 3 năm trước.
Khachanov, cùng với Rublev, Alexander Zverev đang là những tay vợt Nga, hoặc có gốc gác từ Nga, được xếp vào nhóm “thế hệ kế tiếp”, cùng với Hyeon Chung (Hàn Quốc), Elias Ymer (Thụy Điển), Thanasi Kokkinakis và Nick Kyrgios (Australia)… “Tất cả những chàng trai này, chúng tôi cùng sàn sàn nhau về độ tuổi. Chúng tôi đã chơi bóng từ khi mới 14 tuổi ở cùng những giải đấu và giờ đây, chúng tôi tiến vào ATP World Tour. Thật tuyệt vời khi thấy chúng tôi đang từng bước hoàn thiện bản thân. Hy vọng, trong vài năm sắp tới, chúng tôi có thể thi đấu, cạnh tranh cùng với nhau và vươn đến đẳng cấp cao hơn”, Khachanov cho biết.
Tuy nhiên, trước mắt, Khachanov vẫn đang đặt mục tiêu lọt vào tốp 100 thế giới lần đầu tiên trong sự nghiệp. “Bạn luôn cố gắng đặt ra những mục tiêu cao hơn và sau đó, nếu bạn gặt hái được nó, sẽ là rất tốt. Nếu không, bạn sẽ lại tiếp tục tập luyện, tiếp tục phấn đấu và cố gắng. Tôi cần cố gắng giữ vững bước tiến như thế này, cải thiện khả năng giao bóng và chơi quyết tâm hơn”. Tất nhiên, trước mắt nhất, Khachanov nên tìm cách đánh bại đối thủ ở vòng 3 là Alexandr Dolgopolov (Ucraina).
ĐỖ HOÀNG
