Phần lớn các nhận định trước mùa giải vẫn … né Newcatle, cứ như thể Big 6 vẫn không thể là Big 7. Đại loại người ta tin rằng một khi phải phân sức trên 2 đấu trường thì Newcastle vẫn sẽ trở lại ngay với một đội bóng dạng khá ở Premier League mà thôi. Chẳng mấy ai nghi ngờ về dự báo ấy cả, nhưng màn trình diễn trước một đội bóng Aston Villa vốn được đánh giá rất cao đã nhắc nhở rằng “Chính chòa” có thể tiếp tục là một thế lực lớn.
Đây không phải lần đầu tiên trong 12 tháng qua, một đội khách đã bị đội chủ sân St James’ Park thổi bay. Newcastle đã chơi rất quyết liệt và quyết liệt ngay từ tiếng còi đầu tiên. Họ thiết lập một nhịp độ dữ dội và duy trì nó xuyên suốt. Aston Villa cũng có vấn đề sai lầm về cách tổ chức trận đấu, nhưng công bằng mà nói là sức ép từ Newcatles quá lớn để chống đở.
Tính gắn kết đội hình của Newcastle thì miễn bàn, nó vốn dĩ đã được kết cấu từ mùa trước rồi. Và khi sự vững vàng ấy được bổ sung các phẩm chất cá nhân thì mọi thứ trở nên thăng hoa hơn. Tân binh đến từ Italy, Sandro Tonali đã thể hiện một màn trình diễn hoàn hảo ở vị trí tiền vệ trong trận ra mắt. Ghi bàn mở tỷ số, giữ bóng di chuyển với tỷ lệ chuyền thành công tới 88,9%, đồng thời luôn dâng cao gây rối đối thủ trong cùng cấm địa. Alexander Isak đã xuất sắc trước khung thành đối phương, ghi hai bàn sau ba cú sút. Anthony Gordon và Miguel Almiron đều có thể hoạt động rộng, trong khi cặp trung vệ Sven Botman và Fabian Schar xử lý tốt bộ đôi tấn công của Villa là Ollie Watkins và Moussa Diaby.
Newcastle đã chi 134 triệu bảng cho các cầu thủ mới hồi mùa hè này, nhưng họ đã tránh xa những bản hợp đồng đắt giá một cách hợp lý và thay vào đó tập trung vào việc cải thiện đội hình dần dần. Howe được cho là muốn có thêm một hoặc hai người trước khi cửa sổ thị trường đóng lại vào đầu tháng 9. Nhưng rõ ràng Newcastle đã hoàn thành phần lớn công việc tuyển dụng của họ từ rất sớm.
Howe đang xây dựng một đội bóng theo hình ảnh của chính ông với sự mãnh liệt nhưng thâm trầm. Cách tiếp cận này được minh họa rõ nhất bằng các lựa chọn có sẵn: Barnes, Almiron và Gordon là những người gây sức ép nhanh, trực tiếp và xuất sắc khi không có bóng. "Năng lượng và mức độ thể lực của các cầu thủ khiến tôi rất ấn tượng. Trận đấu càng kéo dài, chúng tôi trông càng mạnh mẽ", Howe nói sau trận đấu.
 |
Đội hình có chiều sâu tốt của Newcastle |
Tất nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu Newcastle có thể duy trì những chiến thuật đó trong suốt mùa giải cộng với có ít nhất sáu trận đấu ở Champions League hay không. Mùa trước họ đã có phần hụt hơi trong giai đoạn gần cuối và mặc dù sau đó họ đã phục hồi để giành được một suất trong tốp 4, nhưng dù sao cũng có tính bất ngờ. Bây giờ thì không, nhiều đội sẽ nhìn Newcastle như đối thủ chính cho tham vọng tốp 4.
Điều này buộc Hoew, sau khi là một nhà cầm quân xuất sắc, còn phải có tầm nhìn chiến lược hợp lý. Newcastle cần tích lũy điểm ở giai đoạn đầu càng tốt. Họ chỉ chơi một trận Champions League trước đầu tháng 10. Nghĩa là còn 18 điểm nữa để giành lấy tại Premier League cho đến lúc đó. Tuy nhiên, 3 nhiệm vụ tiếp theo của họ sẽ rất khó khăn: Làm khách ở sân Man.City, trước khi gặp Liverpool và Brighton.
Nhưng cũng vì thế mà màn hủy diệt Aston Villa mới cần thiết. Nó đem đến cho đòn quân của Eddie Howe sự tự tin. Với phong độ đó, đội của Howe có khả năng đánh bại bất kỳ ai …
