Bước vào trận ra quân tại Euro 2024 gặp Serbia, HLV Gareth Southgate sắp xếp Jude Bellingham chơi cao nhất trong bộ 3 tiền vệ Bellingham - Rice - Arnold. Và sự bố trí của chiến lược gia này đã sớm mang lại hiệu quả. Phút 13, trong một tình huống đột nhập vào vòng cấm đối thủ, tiền vệ thuộc biên chế Real Madrid có pha đánh đầu tung lưới Serbia từ pha tạt bóng của Bukayo Saka, mở tỷ số cho Tam Sư.
Sớm nắm được lợi thế, các cầu thủ Anh thi đấu có phần chủ quan. Trong một tình huống bên phần sân nhà ở phút 20, họ để mất bóng nguy hiểm. Mitrovic là người có cơ hội nhưng đáng tiếc là cú dứt điểm của tiền đạo này lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. 5 phút sau, các học trò của ông Southgate có lời đáp trả. Kyle Walker tận dụng sở trường tốc độ để băng lên bên phía cánh phải trước khi có pha căng ngang vào trong. Tiếc rằng không đồng đội nào của Walker có thể chạm bóng. Những phút còn lại, 2 đội giằng co và hiệp 1 kết thúc với lợi thế thuộc về người Anh.
Sang hiệp 2, Serbia là những người chơi hay hơn, đặc biệt trong 20 phút đầu. Vlahovic uy hiếp khung thành Pickford ở phút 52 khi thoát xuống bên cánh trái và có đường căng ngang nguy hiểm vào trong. Ít phút sau, đội trưởng Tadic mới vào sân đã khéo léo ngoặt bóng loại bỏ hậu vệ bên phía Anh trước khi chọc khe cho đồng đội thoát xuống. Tuy nhiên Luka Jovic lại không thể khống chế bóng thành công. Đến phút 77, Harry Kane mới có cho mình cơ hội ghi bàn đầu tiên trong trận đấu. Từ pha tạt bóng bên cánh phải của Bowen, đội trưởng bên phía tuyển Anh có pha không chiến dũng mãnh. Nhưng sự xuất sắc của thủ môn Rajkovic và xà ngang đã cứu thua cho Serbia.
Thoát thua, các cầu thủ Serbia dồn lên tìm kiếm bàn gỡ trong khoảng hơn 10 phút cuối. Nhưng tất cả những gì tốt nhất họ làm được chỉ là cú sút đầy bất ngờ từ ngoài vòng cấm của Vlahovic. Tuy nhiên, Pickford đã chơi cảnh giác để dập tắt hy vọng của đối thủ. Dù chỉ giành chiến thắng tối thiểu và thể hiện màn trình diễn chưa mấy thuyết phục, nhưng cuối cùng Tam Sư cũng đã hoàn thành nhiệm vụ 3 điểm trong ngày ra quân. Họ tạm vươn lên dẫn đầu bảng C với 3 điểm sau lượt trận đầu tiên.
Còn về phía Serbia, thầy trò HLV Dragan Stoijkovic cần nỗ lực nhiều hơn nữa trước 2 đối thủ còn lại nếu muốn vượt qua vòng bảng trong lần đầu tiên tham dự VCK Euro.
