Vào đầu tháng 3, sau khi được biết thông tin Giải Golf Sinh viên Hoa Kỳ (NCAA) diễn ra trùng thời điểm SEA Games 31 khởi tranh tại Hà Nội, chủ tịch Hiệp hội Golf Malaysia (MGA), ông Sri Mohd Anwar Mohd Nor đã tiến hành nhiều cuộc thương thảo với ban tổ chức NCAA nhằm đưa 3 vận động viên Natasha Andrea Oon, Ashley Lau Jen Wen và Khavish Varadan kịp tham dự Đại hội Thể thao Đông Nam Á. Tuy vậy, cả 2 bên đã không thể đi đến thỏa thuận cuối cùng sau nhiều ngày đàm phán.
Trả lời phỏng vấn tờ Borneo Post, ông Sri Mohd Anwar Mohd Nor bày tỏ: “Việc thiếu vắng Natasha, Ashley và Khavish là một thiệt thòi lớn cho đội tuyển golf Malaysia tại SEA Games 31 sắp tới. Tuy vậy, chúng tôi tin tưởng ở nhân sự hiện có, vốn là những vận động viên chuyên nghiệp đang duy trì phong độ tại Mỹ. Sự chuẩn bị kỹ càng của họ sẽ là nền tảng để Malaysia giành huy chương ở kỳ Đại hội năm nay.”
Theo bảng xếp hạng golf nghiệp dư thế giới (WAGR), Natasha Andrea Oon và Ashley Lau Wen Jen đang là 2 vận động viên nữ có thứ hạng cao nhất khu vực Đông Nam Á. Cụ thể, Natasha đang xếp thứ 20 thế giới còn Ashley đứng thứ 45 thế giới. Với Khavish Varadan, anh hiện đang xếp thứ 143 thế giới và đứng thứ 4 khu vực Đông Nam Á. Tại kỳ SEA Games trước trên đất Philippines, bộ đôi Natasha Andrea Oon và Ashley Lau Wen Jen từng giành ngôi á quân đồng đội nữ.
Thiếu vắng 3 trụ cột trên, tại SEA Games 31, golf Malaysia sẽ trông cậy vào Ervin Chang (nam hạng 326 thế giới) và Jeneath Wong (nữ hạng 70 thế giới). Đây là 2 vận động viên có đẳng cấp cao nhất của đội tuyển golf Malaysia sẽ tranh tài tại Vĩnh Phúc vào tháng 5 tới đây.
