Cơ hội đầu tiên đến với đội chủ nhà ở phút thứ 17. Tiền đạo Diego bên phía Nam Định có pha băng xuống rất dũng mãnh, đáng tiếc cú đánh đầu của cầu thủ này đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Đang có thế trận thuận lợi, đội bóng thành Nam bất ngờ bị dội một gáo nước lạnh ở phút thứ 24. Từ một tình huống bẫy việt vị không thành công của hàng phòng ngự Nam Định, Lâm Ti Phông thoát xuống rất nhanh và dứt điểm gọn ghẽ mở tỷ số cho Khánh Hòa.
Bàn thua sớm đã giáng một đòn nặng vào tâm lý của các cầu thủ Nam Định. Trong những phút còn lại của hiệp 1, thế trận của đội chủ nhà chùng hẳn xuống. Và họ suýt phải nhận thêm bàn thua ở phút thứ 43 nếu cú đánh đầu của trung vệ Zahrour không tìm đến đúng vị tri của thủ môn Nam Định.
Sau giờ nghỉ 8 phút, đội khách Khánh Hòa có được bàn thắng nhân đôi cách biệt. Một mình Quốc Chí xoay sở rất tốt trước hàng phòng ngự đội chủ nhà trước khi tung cú sút xa chéo góc hạ gục thủ môn Quốc Thiện Esele.
Không chấp nhận trắng tay trên sân nhà, HLV Nguyễn Văn Sỹ xua quân tràn lên tấn công. Và chỉ 10 phút sau, đội bóng thành Nam có được bàn rút ngắn tỷ số. Trung vệ Văn Quý lên tham gia tấn công có pha chớp thời cơ cực nhanh đưa bóng vào góc cao khung thành, mang lại hy vọng cho đội chủ nhà.
Mọi nỗ lực của đội chủ nhà trong những phút còn lại không mang lại hiệu quả. Chung cuộc, Nam Định thất bại 1-2 ngay trên sân Thiên Trường và tiếp tục chôn chân ở vị trí áp chót trên bảng xếp hạng.