Thủ tướng Ấn Độ, Narendra Modi, đã lên mạng xã hội để bày tỏ sự “tuyệt vọng” của mình trước tình huống hết sức bất thường liên quan đến người có biệt danh là “Sư tử cái Ấn Độ”.
Phogat lẽ ra phải đối mặt với Sarah Hildebrandt của Mỹ trong trận chung kết tối thứ năm. Trước đó, cô vẫn đạt mức cân nặng dưới 50 kg, và thắng cả ba trận trước Yui Susaki (Nhật Bản), Oksana Livach (Ukraine) và Yusneylys Guzman (Cuba), để vào chung kết. Chiến tích đó giúp Phogat trở thành nhân vật thể thao được quan tâm nhất Ấn Độ, bởi từ đầu Olympic Paris, đoàn thể thao quốc gia đông dân nhất thế giới mới giành ba HCĐ. Cô cũng trở thành nữ VĐV Ấn Độ đầu tiên vào chung kết một nội dung vật trong lịch sử Olympic.
Nhưng sau trận bán kết, Phogat cân thử và bị xác định thừa 2 kg so với quy định. Dù ban huấn luyện đã làm mọi cách giúp cô giảm cân cấp tốc qua đêm, bao gồm chạy nhảy liên tục, thậm chí cắt bớt tóc, thì nữ võ sĩ từng vô địch Asiad vẫn không vượt qua buổi kiểm tra cân nặng sáng trước trận chung kết. Theo báo Ấn Độ thì Phogat bị thừa 0,15 kg, coi là phạm quy và Phogat sẽ không được đánh trận chung kết, cũng không nhận được huy chương nào, buộc phải xếp vị trí cuối cùng.
Thủ tướng Modi gọi Phogat là “nhà vô địch trong số các nhà vô địch” và “niềm tự hào của Ấn Độ” trong một thông điệp trên mạng xã hội gửi tới đô vật. Ông viết thêm: “Thất bại hôm nay thật đau lòng. Tôi ước lời nói có thể diễn tả được cảm giác tuyệt vọng mà tôi đang trải qua. Đồng thời, tôi biết rằng bạn là hình ảnh thu nhỏ của sự kiên cường. Hãy trở lại mạnh mẽ hơn! Tất cả chúng tôi đều ủng hộ bạn”.
Vận động viên bắn súng Abhinav Bindra, người giành huy chương vàng Olympic cá nhân đầu tiên cho Ấn Độ vào năm 2008, cho biết anh "hoàn toàn kiệt sức vì nỗi thất vọng". Anh nói thêm: “Đôi khi bạn không cần huy chương vàng để trở thành nhà vô địch thực sự đối với mọi người”.
Người phụ trách y tế của đoàn Ấn Độ, Tiến sĩ Dinshaw Pardiwala, giải thích: “Các đô vật thường tham gia ở hạng cân thấp hơn cân nặng tự nhiên của họ. Nó mang lại cho họ lợi thế. Vì thế thường phải trải qua quá trình giảm cân bao gồm việc hạn chế thức ăn và nước uống có tính toán cùng với việc đổ mồ hôi từ các bài tập thể dục và xông hơi cho đến khi cân vào buổi sáng trước thi đấu. Chuyên gia dinh dưỡng của Vinesh đã tính toán con số này là ít hơn 1,5 kg. Nhưng đôi khi cũng có hiện tượng tăng cân trở lại sau khi thi đấu. Vinesh đã trải qua ba trận đấu và do đó, cần phải cung cấp một lượng nhỏ nước để tránh mất nước. Đây chính là lý do cô tăng cân”.
Theo ông Pardiwala, HLV của Vinesh Phogat đã tiến hành quá trình giảm cân thông thường mà ông luôn áp dụng với Vinesh và cảm thấy tự tin rằng mình sẽ đạt được mục tiêu. “Tuy nhiên, Vinesh bị phát hiện nặng hơn 100 gram so với hạng cân 50kg của mình dù có cả các biện pháp quyết liệt có thể, bao gồm cả việc cắt tóc của cô. Nhưng cân nặng của cô không hề thấp hơn mức cho phép là 50kg”, Tiến sĩ Pardiwala cho biết.
PT Usha, chủ tịch Hiệp hội Olympic Ấn Độ, cho biết: “Tôi bị sốc và thất vọng trước việc Vinesh bị loại. Tôi đã gặp Vinesh tại Làng Olympic và đảm bảo với cô ấy về sự hỗ trợ hoàn toàn của Hiệp hội Olympic Ấn Độ, chính phủ Ấn Độ và cả nước. Chúng tôi đang cung cấp cho Vinesh mọi hỗ trợ về mặt y tế và tinh thần. Liên đoàn đấu vật Ấn Độ đã đệ đơn kháng cáo để xem xét lại quyết định loại Vinesh và đang theo đuổi quyết định đó theo cách mạnh mẽ nhất có thể”.
