Theo một lần trả lời phỏng vấn của ông Troussier cách đây vài năm, thời điểm nhận lời dẫn dắt Nhật Bản sau World Cup 1998, ông huấn luyện cả 3 lứa: Đội tuyển quốc gia - vốn được định hình tham dự World Cup 4 năm sau đó khi Nhật Bản đồng đăng cai, cùng đội U23 và cả U20. Ông Troussier thừa nhận, chính việc “3 trong 1” đó đã giúp ông đưa bóng đá Nhật Bản thành công, tạo tiền đề cho nền bóng đá này phát triển ổn định cho đến bây giờ.
Tại World Cup 2002, hơn 80% cầu thủ Nhật Bản thuộc lứa U20 và U23. Thật trùng hợp là ở Việt Nam hiện nay, rất nhiều khả năng ông Troussier cũng sẽ làm việc với 3 lứa cầu thủ, và họ đều có những dấu ấn nhất định trong thời gian gần đây: U23 vào tứ kết châu Á 2022, còn U20 Việt Nam cũng có màn thể hiện thuyết phục hồi tuần trước ở giải châu Á.
Một “hồi ức Nhật Bản” khác cũng theo chân ông Troussier đến Việt Nam, là vị thế của 2 làng cầu. Khoảng 25 năm trước, Nhật Bản không hùng mạnh như hiện nay, khi chỉ mới 1 lần dự World Cup và khao khát tìm một HLV có đẳng cấp để giúp nâng tầm đội tuyển. Nếu đội tuyển Nhật Bản bây giờ phần lớn chơi bóng ở châu Âu nên việc tuyển chọn cũng dễ dàng, thì thời ông Troussier mới nhậm chức, chỉ duy nhất một cầu thủ Nhật đá bóng ở nước ngoài (là huyền thoại Nakata).
Chính vì thế, ngay từ đầu, ông Troussier đã nói với các cầu thủ Nhật Bản rằng: “Có thể không ai trong số các bạn chơi bóng ở Real, Arsenal hay Juventus, nhưng đội tuyển Nhật Bản của tôi có thể đánh bại Anh, Tây Ban Nha hoặc Italy. Chất lượng cá nhân không bằng, thì phải xây dựng chiến lược để đối đầu với các đối thủ lớn trên thế giới, một thế giới không công bằng”.
Đó là tư duy đã giúp bóng đá Nhật Bản thành công và khá phù hợp với Việt Nam. Việc lựa chọn lối chơi cho đội tuyển luôn gây tranh cãi. Người hâm mộ luôn muốn chơi đẹp và chiến thắng, nhưng thực tế thì không thể. Đối đầu với các đội bóng mạnh hơn, phải có một cách chơi phù hợp và nhuần nhuyễn, ổn định. Đó là lý do mà ông Troussier luôn có những lời hết sức tôn trọng dành cho người tiền nhiệm Park Hang-seo, vốn đã định hình được phong cách thi đấu cho đội tuyển Việt Nam từ U23 đến đội tuyển.
Ông Troussier từng tự hào là người “khởi đầu cho lịch sử bóng đá Nhật Bản”, và dường như ông cũng đang ở tâm thế đó khi chấp nhận thách thức tại Việt Nam.
