Sáu km sông Seine nằm giữa Pont Austerlitz về phía đông và Champs de Mars đã được chỉ định cho buổi lễ khai mạc đầu tiên bên ngoài sân vận động trong lịch sử Olympic. Lễ diễu hành gồm một đội thuyền và khoảng 7.000 VĐV sẽ đi vòng quanh hai hòn đảo ở trung tâm thành phố – Île Saint Louis và Île de la Cité – trước khi đi qua một số cây cầu.
Hành trình sẽ đi qua các địa điểm Olympic như Parc Urbain La Concorde, Esplanade des Invalides và Grand Palais trước khi kết thúc gần Tháp Eiffel. Người phát ngôn của Paris 2024 cho biết: “Các vận động viên sẽ là trái tim và linh hồn của buổi lễ. Bằng việc khai mạc bằng cuộc diễu hành của các VĐ, Paris 2024 đang phá vỡ truyền thống. Các VĐV sẽ xuất hiện trên sân khấu trong phần giới thiệu và trong suốt buổi lễ như một phần trong mục tiêu không ngừng của Paris 2024 là tổ chức các Thế vận hội được tạo ra cho và bởi các vận động viên.”
Tuy nhiên, việc đóng cửa các quận trung tâm ven sông đối với hầu hết các phương tiện cũng như ga tàu điện ngầm đã gây ra những phức tạp cho người lái xe cũng như người dân và khách du lịch. Tài xế taxi Rabah Ouanes nói: “Thế vận hội không mang lại cho chúng tôi điều gì ngoài sự khốn khổ”. Người đàn ông 53 tuổi này đã phàn nàn về tình trạng xuống cấp do công trình xây dựng trên đường. “Tôi có rất nhiều khách hàng tham gia và sau đó từ bỏ hành trình của mình khi họ thấy mình chẳng đi đến đâu cả”, ông ca cẩm.
Ngoài các điểm hút khách của Paris đang cảm nhận được sự lạnh lẽo của vành đai an ninh hai tầng. Renaud, nhân viên phục vụ cấp cao tại quán cà phê Les Deux Magots ở Saint-Germain-des-Prés, nơi nằm trong vành đai an ninh mới được thiết lập hôm thứ Năm, rên rỉ: “Khách hàng của chúng tôi giảm 50%”. Ông nói với hãng thông tấn AFP của Pháp: “Thông thường, chúng tôi có nhiều người xếp hàng ngoài cửa”.
Cách Saint-Germain-des-Prés khoảng 10 km về phía đông bắc, các VĐV đã chính thức nhập Làng Olympic mới được xây dựng ở Saint-Ouen. Làng thế vận bao gồm khoảng 40 khu nhà ở thấp tầng khác nhau, khu phức hợp này được xây dựng như một minh chứng cho các kỹ thuật xây dựng sáng tạo sử dụng bê tông carbon thấp, tái chế nước và vật liệu xây dựng tái chế.
“Chúng tôi vô cùng phấn khích khi được kiểm tra xem nó trông như thế nào”, VĐV khúc côn cầu người Australia, Stephanie Kershaw nói trên đường về phòng của cô trong làng. "Chúng tôi nóng lòng chờ đợi để bắt đầu". Các thành viên của đoàn Argentina, Brazil và Kenya cũng như các Anh và Mỹ cũng đã có mặt.
Hôm thứ Tư, Bộ trưởng Nội vụ Pháp, Gerald Darmanin, đã cố gắng xoa dịu nỗi lo về một cuộc tấn công khủng bố trong lễ khai mạc. Ông nói với các nhà báo rằng các cơ quan an ninh chưa xác định được những gì ông mô tả là mối đe dọa đáng tin cậy. Khoảng 500.000 người dự kiến sẽ tập trung dọc sông Seine để chứng kiến buổi lễ. Một số sẽ xem từ chỗ ngồi trên khán đài được xây dựng đặc biệt dọc theo bờ sông.
Martine Dubois, một người đàn ông 74 tuổi sống ở Saint-Germain-des-Pres, cho rằng Thế vận hội thực sự là một sự bất tiện. “Trạm dừng tàu điện ngầm mà tôi sử dụng đã bị đóng cửa vì lý do an ninh”, ông phàn nàn. “Tất cả những rào cản khiến bạn cảm thấy như đang sống trong nhà tù”.
Tình trạng tắc nghẽn xảy ra khi những khu vực rộng lớn của thủ đô đã trở thành khu vực cấm ô tô và người đi bộ trái phép khi các khán đài tạm thời được xây dựng cho lễ khai mạc. Ông Tony Estanguet, người đứng đầu ban tổ chức Paris 2024 cho biết: “Vì sự kiện lần đầu diễn ra bên ngoài nên lượng người tham gia gấp 10 lần so với lễ khai mạc tại Stade de France”.
