Và hiện tại, câu chuyện cổ tích này vẫn chưa dừng lại khi thầy trò HLV Heimir Hallgrimsson đang gây tiếng vang ở Vòng loại World Cup 2018 - Khu vực châu Âu khi đánh bại Croatia.
Giữ lửa nhiệt huyết
Cùng với xứ Wales, Iceland là 2 đội tuyển tạo ấn tượng nhất tại EURO 2016 bằng việc lọt sâu vào vòng trong. Nhưng khi những chiến tích vang dội ở EURO chìm vào quá khứ, và cả hai hướng đến những mục tiêu mới thì chỉ còn Iceland là giữ lửa nhiệt huyết.
Bước vào chiến dịch tại Vòng loại World Cup 2018, nếu xứ Wales sa sút bao nhiêu, Iceland lại cho thấy tinh thần và ý chí quyết tâm đáng khâm phục bấy nhiêu. Tính đến trước khi bước vào cuộc đối đầu với Croatia, Iceland đứng vị trí thứ 2 và kém đối thủ đúng 3 điểm. Nhưng chỉ cần 1 trận đấu, đoàn quân của HLV Hallgrimsson đã san bằng khoảng cách điểm khi chỉ thua Croatia về hiệu số. Và người hùng làm nên chiến thắng cho Iceland là Hordur Magnusson với bàn thắng phút 90.
Chiến thắng có phần bất ngờ, và nếu để gọi là kỳ tích cũng không có gì lạ. Bởi so về đẳng cấp, Iceland không bằng Croatia. Nhưng nhìn xuyên suốt toàn bộ quá trình khởi đầu cho đến hiện tại của Iceland tại Vòng loại World Cup, rõ ràng họ không hề may mắn. Cái hay ở đây là HLV Hallgrimsson xây dựng đội bóng thành tập thể thống nhất, đồng thời truyền cho các học trò niềm tin ở phía trước. “Ngay cả khi chúng tôi đang thi đấu trên sân nhà hay sân khách trước Croatia, mọi người đều nghĩ chúng tôi sẽ chiến thắng. Chúng tôi phải thực sự cố gắng để vượt qua chính mình. Nếu đến World Cup, chúng tôi phải làm điều gì đó để có kết quả tương tự như EURO vừa qua,” Ragnar Sigurdsson hồ hởi cho biết sau trận đấu.
Trả giá vì phụ thuộc
“Iceland sẽ không đầu hàng cho đến khi tiếng còi kết thúc, họ quyết tâm nhiều hơn bất cứ đội nào khác. Tuy nhiên, Croatia sẽ cố gắng chiếm ưu thế để giành chiến thắng, tôi tin học trò mình sẽ không thất bại,” đó là những gì HLV Ante Cacic cho biết trước cuộc đối đầu với Iceland.
Ngay từ đầu Croatia đã đề cao Iceland và tỏ ra rất thận trọng. Nhưng nói là một chuyện, làm được hay không là chuyện khác. Cả trận, Croatia chỉ hơn đối thủ về tỷ lệ kiểm soát bóng, và cũng không lạ. Bởi có Mateo Kovacic, Luka Modric và Milan Badelj nơi hàng tiền vệ, việc chiếm lĩnh thế trận là hợp lý. Cái khó ở đây là Croatia không dễ tìm đường vào khung thành đối phương. Đẩy đến việc kiểm soát bóng đôi lúc trở nên vô hại. Chưa hết, luôn có sự phụ thuộc nhất định vào ngôi sao. Ở hàng công là Mario Mandzukic, tiền vệ Modric và hàng thủ nhờ cậy cả vào sự chỉ huy của Dejan Lovren.
HLV Cacic quên rằng, cả 3 vừa trải qua mùa giải đầy mệt nhọc trong màu áo CLB. Mong chờ họ có thể lực sung mãn là điều không thể. Và như thừa nhận của Ragnar Sigurdsson bên phía Iceland: “Chúng tôi tin có thể đánh bại họ khi khóa chặt các cầu thủ chủ chốt của họ,” thì đủ thấy giá phải trả cho việc phụ thuộc vào ngôi sao từ Croatia. Cho nên, 3 điểm là hoàn toàn xứng đáng với Iceland trong hành trình viết thêm cổ tích.
Giữ lửa nhiệt huyết
Cùng với xứ Wales, Iceland là 2 đội tuyển tạo ấn tượng nhất tại EURO 2016 bằng việc lọt sâu vào vòng trong. Nhưng khi những chiến tích vang dội ở EURO chìm vào quá khứ, và cả hai hướng đến những mục tiêu mới thì chỉ còn Iceland là giữ lửa nhiệt huyết.
Bước vào chiến dịch tại Vòng loại World Cup 2018, nếu xứ Wales sa sút bao nhiêu, Iceland lại cho thấy tinh thần và ý chí quyết tâm đáng khâm phục bấy nhiêu. Tính đến trước khi bước vào cuộc đối đầu với Croatia, Iceland đứng vị trí thứ 2 và kém đối thủ đúng 3 điểm. Nhưng chỉ cần 1 trận đấu, đoàn quân của HLV Hallgrimsson đã san bằng khoảng cách điểm khi chỉ thua Croatia về hiệu số. Và người hùng làm nên chiến thắng cho Iceland là Hordur Magnusson với bàn thắng phút 90.
Chiến thắng có phần bất ngờ, và nếu để gọi là kỳ tích cũng không có gì lạ. Bởi so về đẳng cấp, Iceland không bằng Croatia. Nhưng nhìn xuyên suốt toàn bộ quá trình khởi đầu cho đến hiện tại của Iceland tại Vòng loại World Cup, rõ ràng họ không hề may mắn. Cái hay ở đây là HLV Hallgrimsson xây dựng đội bóng thành tập thể thống nhất, đồng thời truyền cho các học trò niềm tin ở phía trước. “Ngay cả khi chúng tôi đang thi đấu trên sân nhà hay sân khách trước Croatia, mọi người đều nghĩ chúng tôi sẽ chiến thắng. Chúng tôi phải thực sự cố gắng để vượt qua chính mình. Nếu đến World Cup, chúng tôi phải làm điều gì đó để có kết quả tương tự như EURO vừa qua,” Ragnar Sigurdsson hồ hởi cho biết sau trận đấu.
Trả giá vì phụ thuộc
“Iceland sẽ không đầu hàng cho đến khi tiếng còi kết thúc, họ quyết tâm nhiều hơn bất cứ đội nào khác. Tuy nhiên, Croatia sẽ cố gắng chiếm ưu thế để giành chiến thắng, tôi tin học trò mình sẽ không thất bại,” đó là những gì HLV Ante Cacic cho biết trước cuộc đối đầu với Iceland.
Ngay từ đầu Croatia đã đề cao Iceland và tỏ ra rất thận trọng. Nhưng nói là một chuyện, làm được hay không là chuyện khác. Cả trận, Croatia chỉ hơn đối thủ về tỷ lệ kiểm soát bóng, và cũng không lạ. Bởi có Mateo Kovacic, Luka Modric và Milan Badelj nơi hàng tiền vệ, việc chiếm lĩnh thế trận là hợp lý. Cái khó ở đây là Croatia không dễ tìm đường vào khung thành đối phương. Đẩy đến việc kiểm soát bóng đôi lúc trở nên vô hại. Chưa hết, luôn có sự phụ thuộc nhất định vào ngôi sao. Ở hàng công là Mario Mandzukic, tiền vệ Modric và hàng thủ nhờ cậy cả vào sự chỉ huy của Dejan Lovren.
HLV Cacic quên rằng, cả 3 vừa trải qua mùa giải đầy mệt nhọc trong màu áo CLB. Mong chờ họ có thể lực sung mãn là điều không thể. Và như thừa nhận của Ragnar Sigurdsson bên phía Iceland: “Chúng tôi tin có thể đánh bại họ khi khóa chặt các cầu thủ chủ chốt của họ,” thì đủ thấy giá phải trả cho việc phụ thuộc vào ngôi sao từ Croatia. Cho nên, 3 điểm là hoàn toàn xứng đáng với Iceland trong hành trình viết thêm cổ tích.
