De Bruyne đã trở lại sau ca phẫu thuật gân kheo trong chiến thắng 5-0 trước Huddersfield Town vào Chủ nhật, là lần ra sân đầu tiên cho đội bóng của HLV Pep Guardiola kể từ tháng 8. Ngôi sao 32 tuổi, người đã kiến tạo cho Jeremy Doku chỉ 17 phút sau khi vào sân trong hiệp 2, cho biết anh cảm thấy sảng khoái sau thời gian ngồi ngoài, và rất sẵn sàng giúp Man.City thách thức các danh hiệu trong nửa sau của mùa giải.
Tiền vệ người Bỉ chia sẻ: “Tôi không cần nghỉ ngơi nhưng rõ ràng tôi đã tận dụng chấn thương để biến bất lợi thành lợi thế. Khi tôi nhìn lại sự nghiệp của mình, thi đấu không ngừng nghỉ trong 10 năm qua với mọi khoảng thời gian nghỉ đều rất ngắn, có lẽ chấn thương vừa qua giúp tôi thiết lập lại bản thân một chút. Theo cách nào đó, tôi đã chăm sóc bản thân hơn sau rất nhiều năm không thể thực hiện được. Tôi cảm thấy rất sung sức, nhưng tôi cần làm việc chăm chỉ vì rõ ràng là tôi cần phải tiến bộ sau một quãng nghỉ rất dài”.
De Bruyne vắng mặt 27 trận trước khi trở lại đội hình là vị trí dự bị không được sử dụng trong trận thắng 2-0 trước Sheffield United hôm 30-12. Tuy nhiên, tiền vệ dẫn dắt lối chơi này đã nhập cuộc rất nhanh ở lần ra sân đầu tiên, khi cũng tham gia vào bàn thắng thứ 2 của Phil Foden ở phút 65.
De Bruyne thừa nhận anh rất vui với màn trở lại suôn sẻ: “Tôi có thể xem bóng đá mọi lúc và xem mọi trận đấu trong thời gian nghỉ, nhưng rõ ràng tôi không thích điều đó. Thật tốt khi đội vẫn ổn cho đến thời điểm này. Sau năm ngoái, chúng tôi biết sẽ có những thăng trầm, nhưng hầu hết các trận đấu mùa này chúng tôi đã chơi khá tốt. Chúng tôi vẫn ở trong cuộc đua cùng với các đội khác. Về cơ bản, chúng tôi đang ở nơi cần đến, nhưng chúng tôi cần cố gắng và tiếp tục điều đó”.
Man.City đang đứng thứ 3 tại Premier League, kém 5 điểm so với đội đầu bảng Liverpool nhưng còn một trận chưa đấu trong tay, và cũng lọt vào vòng 1/8 Champions League. Tại vòng 4 FA Cup, Man.City sẽ phải đối mặt với chuyến làm khách khó khăn trước Tottenham vào ngày 27-1. Tuy nhiên, việc De Bruyne và Doku đã trở lại, sắp tới sẽ là Erling Haaland chắc chắn càng giúp đội bóng của HLV Guardiola mạnh mẽ hơn để khởi động lại tham vọng tái lập “cú ăn ba” danh hiệu lớn đã giành được ở mùa giải trước.
