Premier League: Liverpool - Leicester (22 giờ ngày 26-12)
Leicester là đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League từng xếp chót bảng ở kỳ Giáng sinh trước, nhưng lại đang dẫn đầu bảng ở kỳ Giáng sinh này. Một năm thành công khó tin và thầy trò HLV Claudio Ranieri chắc chắn không muốn dừng lại.
Thời điểm này năm trước, Leicester chỉ thắng được 2 trận và “bẹp dí” ở vị trí chót bảng, còn hiện tại với thành tích 11 trận thắng, thua 1 sau 17 vòng đấu đã giúp họ thu về 38 điểm - số điểm đủ để họ trụ hạng thành công và đang dẫn đầu bảng xếp hạng.
Leicester (trái) trong trận hòa Liverpool 2-2 tại Anfield ở mùa trước
HLV Ranieri đến với Leicester hồi mùa hè giữa những sự hoài nghi, thế nhưng nhà cầm quân có biệt danh “gã thợ hàn” đã thành công rực rỡ khi duy trì được đà tiến từng giúp Leicester trụ hạng thần kỳ ở mùa qua, trở thành một tập thể không biết sợ bất kỳ ai. Leicester (có biệt danh những “chú Cáo”) đang thách thức mọi dự đoán khi có số trận thắng nhiều nhất và thua ít nhất (11 trận và 1), có hàng tấn công mạnh nhất (37), đang sở hữu 2 chân sút dẫn đầu giải vua phá lưới là Jamie Vardy (15 bàn) và Riyad Mahrez (13)… và hoàn toàn có thể chen chân vào bộ tứ quyền lực Man.United, Arsenal, Chelsea và Man.City để trở thành nhà vô địch trong kỷ nguyên Premier League.
Sau cú sốc thua Arsenal 2-5 ngay trên sân nhà hôm 26-9, Leicester đã quật khởi mạnh mẽ khi thắng 8 trong 10 trận bất bại. Giới quan sát từng lo ngại khi những “chú Cáo” phải đối mặt với những đối thủ lớn nhất, nhưng cuối cùng họ đã cầm chân Man.United và thắng Chelsea 2-1. Chiến thắng gần nhất của thầy trò HLV Ranieri là kết quả 3-2 tại Everton, tạo nên mạch 3 chiến thắng liên tiếp để tạo đà tâm lý cho 2 trận cuối năm rất quan trọng tại Liverpool hôm nay và tiếp đón Man.City vào ngày 28-12.
Thực ra, đánh bại Liverpool tại sân nhà Anfield mùa này không phải quá khó, dù là dưới quyền Brendan Rodgers hay Jurgen Klopp, bởi họ chỉ thắng 3, hòa 3, thua 2 sau 8 trận tại Anfield mùa này. HLV Klopp đang thay đổi Liverpool rất nhiều kể từ khi lên nắm quyền hồi đầu tháng 10, nhưng bản thân ông cũng đang đối mặt với câu hỏi: liệu có vấn đề gì không khi Liverpool chơi bóng tại Anfield, bởi ngoài trận thắng chật vật Swansea 1-0 thì họ đã thua Crystal Palace, để Southampton cầm hòa và gần nhất chật vật gỡ hòa West Brom 2-2 ở phút… 90+6.
Sau khởi đầu thăng hoa, HLV Klopp giờ bắt đầu đối mặt những vấn đề khi Liverpool không thắng trong 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Sau những nỗ lực rất lớn kể từ đầu tháng 10, Liverpool giờ đang đối mặt với khủng hoảng chấn thương khi Daniel Sturridge, Dejan Lovren, James Milner, Martin Skrtel, Joseph Gomez, Danny Ings không thể ra sân đương đầu Leicester, còn cơ hội của thủ thành số 1 Simon Mignolet vẫn còn bỏ ngỏ.
Anh Thư
