Arsenal vẫn còn hiện diện trong cuộc đua giành ngôi vô địch Premier League mùa này. Thế nhưng, thời gian không còn nhiều khi tháng 3 đầy bão táp có thể hủy hoại mọi tham vọng của họ.
Sau những vòng đấu để mất rồi giành lại được ngôi đầu bảng, Arsenal đang rơi vào giai đoạn thoái trào khi vị trí của họ cứ tụt dần trên bảng xếp hạng Premier League. Từ ngôi đầu bảng, “Các pháo thủ” đã để cho Chelsea bấm còi qua mặt và giờ đây, khi vòng 28 khép lại, đội bóng của HLV Arsene Wenger đã rơi xuống vị trí thứ ba sau trận thua 0-1 trên sân của Stoke City.
Cũng may là hai trận đấu của Man.City trước Sunderland (thời tiết) và Man.United (bận thi đấu ở trận chung kết Cúp Liên đoàn) đều bị hoãn chứ nếu không, có lẽ giờ đây Arsenal đã phải ngậm ngùi với vị trí thứ tư.
Tháng 3 bão táp
Vậy thì liệu Arsenal có còn cơ hội tranh chấp ngôi vô địch? Với 4 điểm ít hơn Chelsea và chỉ kém Liverpool về hiệu số bàn thắng-bại, rõ ràng “Các pháo thủ” vẫn hiện diện trong cuộc đua hướng đến bục đăng quang. Thế nhưng, để tiếp tục nắm giữ cơ hội của mình, HLV Wenger và các học trò cần phải “đoạn tuyệt” với phong độ tệ hại mà họ vừa thể hiện trước Stoke City.
Arsenal đã không thi đấu như một đội bóng đang góp mặt ở cuộc đua giành danh hiệu trong khi Stoke City, chỉ cách khu vực nguy hiểm có 3 điểm trước khi trận đấu này diễn ra, đã chơi tốt hơn và xứng đáng với chiến thắng.
Nếu không nhanh chóng cải thiện phong độ, Arsenal sẽ mất tất cả khi tháng 3 này khép lại. Đó là do các đối thủ của họ trong tháng này đều rất mạnh, kể cả ở Premier League lẫn Cúp FA và Champions League. Đầu tiên, Arsenal sẽ đón tiếp Everton trong trận tứ kết Cúp FA vào cuối tuần này, trước khi hành quân đến sân Allianz Arena để chạm trán với Bayern Munich ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League.
Sau đó sẽ là 3 trận đấu quyết định đến vận mệnh của họ ở Premier League với các đối thủ là Tottenham (16-3, sân đối phương), Chelsea (22-3, sân đối phương) và Man.City (29-3, sân nhà). Nếu thắng cả 3 trận đấu này, Arsenal sẽ trở lại một cách mạnh mẽ còn trong trường hợp ngược lại, họ sẽ phải ngậm ngùi chuyển sang mục tiêu trụ lại ở Top 4.
Đánh mất tốc độ, Arsenal (phải) đã không thể vượt qua được Stoke City.
Đánh mất tốc độ
Arsenal tụt lại phía sau là do họ đã không thể bứt phá trong những vòng đấu gần đây, bởi ngoài chiến thắng 4-1 trước Sunderland là một trận hòa (0-0 trước Man.United) và 2 trận thua (1-5 trước Liverpool và 0-1 trước Stoke City). Đó cũng chính là hình ảnh của “Các pháo thủ” trên sân Britannia khi họ hoàn toàn đánh mất tốc độ trước một Stoke City chơi bóng rất quyết liệt, mạnh mẽ và không ngại va chạm.
Với việc Theo Walcott phải nghỉ thi đấu từ tháng Giêng vì chấn thương, nhu cầu về tốc độ không phải là điều mới mẻ với Arsenal. Thế nhưng, không hiểu tại sao HLV Wenger lại không sử dụng Alex Oxlade-Chamberlain mạnh mẽ và đầy tốc độ ở trận đấu này mà lại tin dùng Tomas Rosicky.
Khi Arsenal thiếu tốc độ, Santi Cazorla sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc thực hiện những đường chuyền phát động tấn công bởi anh có quá ít lựa chọn. Một trong những cầu thủ tấn công của Arsenal có chút tốc độ là Lukas Podolski thì lại bị cô lập bên cánh trái. Chỉ cho đến khi Chamberlain được tung vào sân ở phút 74, với tốc độ và sự mạnh mẽ của mình, anh mới tạo ra được 2 cơ hội nguy hiểm cho Arsenal mà một trong số đó đã bị Yaya Sanogo phung phí sút bóng vọt xà.
Nếu Arsenal cứ tiếp tục đánh mất tốc độ thì chẳng những họ sẽ khó có thể giành được chiến thắng trong các trận đấu mà còn không thể bứt phá ở cuộc đua giành ngôi vô địch. Thời gian không còn nhiều để cho những cuộc tản bộ!
Nam Khang
