Man.United đã bị loại khỏi Champions League và cúp châu Âu, cũng như chia tay Cúp Liên đoàn. Hiện Quỷ đỏ chỉ còn mặt trận FA Cup để cạnh tranh danh hiệu. Tại Premier League, với việc đang đứng ở vị trí thứ 8 và bị ngôi đầu bỏ xa 14 điểm, thầy trò Ten Hag gần như không còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch. Mục tiêu của họ giờ chỉ là trở lại tốp 4, nơi họ cũng đang bị bỏ xa tới 9 điểm.
Nhưng ngay cả những mục tiêu “khiêm tốn” đó cũng khó thực hiện được bởi cuộc khủng hoảng nhân sự dai dẳng. HLV Ten Hag mới đây không có ít nhất 10 cầu thủ trong trận thắng 2-0 trước Wigan ở vòng 3 FA Cup. Những sự vắng mặt mới nhất là tiền vệ Christian Eriksen bị ốm, trong khi cầu thủ chạy cánh Antony dính chấn thương. Những cầu thủ thay thế hoàn toàn bao gồm các cầu thủ trẻ, với người lớn tuổi nhất trên băng ghế dự bị là Facundo Pellistri, 22 tuổi.
Mặc dù HLV Ten Hag lạc quan một số cầu thủ có thể trở lại kịp thời cho trận đấu ở Premier League vào Chủ nhật với Tottenham - bao gồm Eriksen, Luke Shaw và Harry Maguire - nhưng ông cũng nhận thức rõ đội hình của mình hiện đang bị căng ra như thế nào. Khi kỳ chuyển nhượng tháng Giêng đã mở cửa, nhà cầm quân người Hà Lan thừa nhận có thể xem xét các thỏa thuận tạm thời: “Chúng tôi xem xét mọi thứ. Điều gì là lợi ích tốt nhất của các cầu thủ và cũng là lợi ích tốt nhất cho chúng tôi, đội bóng, cho Man.United. Vì vậy, chúng tôi sẽ xem đội tiến bộ như thế nào trong thời gian này”.
HLV Ten Hag thừa nhận ông khó chịu khi mất quá nhiều cầu thủ trong những tuần gần đây, nhưng không coi đó là cái cớ đổ lỗi cho chuỗi trận tệ hại của họ - thua 5 trong 9 trận trước chiến thắng Wigan: “Thất vọng vào lúc này sẽ không giúp ích được gì cho đội bóng. Vì vậy, chúng tôi phải tìm cách đạt được phong độ tốt nhất và giành kết quả tốt nhất với những cầu thủ hiện có, và đó là điều chúng tôi đang cố gắng thực hiện. Tôi nghĩ sẽ có một số cầu thủ hy vọng họ có thể trở lại vào cuối tuần”.
