Chín tháng sau khi đưa Leicester City lên đỉnh Premier League, HLV Claudio Ranieri đã bị CLB sa thải một cách không thương tiếc. Ban lãnh đạo “The Foxes” dĩ nhiên là những người hứng chịu nhiều chỉ trích nhất từ đông đảo CĐV và giới chuyên môn vì quyết định có phần tàn nhẫn này. Bên cạnh đó, tờ The Times cũng nêu đích danh một số cầu thủ Leicester có thể là chủ mưu đá văng Ranieri khỏi sân King Power, gồm Kasper Schmeichel, Robert Huth, Wes Morgan, Danny Drinkwater, Andy King và Jamie Vardy. Cụ thể, đã có một buổi họp bí mật giữa các cầu thủ đội 1 và những ông chủ người Thái để bàn về số phận của “Gã thợ hàn” tại Tây Ban Nha.

Ranieri từng nghi ngờ Mahrez và Vardy

Tuy nhiên, trong bài phỏng vấn mới nhất, Ranieri đã phá vỡ sự im lặng và cho biết ông không tin mình bị chính các học trò “đâm sau lưng”. Thay vào đó, ông cho rằng việc trở thành những nhà vô địch và hưởng những mức lương cao hơn hẳn đã khiến các cầu thủ bị phân tâm. Xuất hiện trong chương trình trò chuyện Monday Night Football của kênh Sky Sports, HLV người Ý chia sẻ: “Tôi không thể tin rằng các cầu thủ đã cố ý chơi dưới sức mình. Đó không phải là nguyên nhân. Vào năm ngoái, họ kiếm được ít tiền hơn và sau đó, những khoản tiền lương được tăng gấp đôi hay gấp ba. Hơn nữa, khi bạn vượt qua được cuộc chiến trụ hạng để khởi động lại mùa giải mới, bạn sẽ tập trung hết sức để có thể trở lại mạnh mẽ hơn. Đó chính là lý do chúng tôi chơi rất tốt ở mùa trước. Nhưng khi trở thành nhà vô địch, bạn phải đi du đấu khắp nơi trong mùa hè, được đối đầu với những đội bóng lớn hơn, đó là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Vì vậy, tôi nghĩ các cầu thủ chơi không tốt trong mùa giải này chỉ là bởi lý do khách quan mà thôi. Khó có thể cho rằng những học trò lại quay lưng với mình. Tôi không tin điều đó”.

Ranieri tiết lộ ông đã từng nghi ngờ 2 cầu thủ chủ chốt của đội bóng là Riyad Mahrez và Jamie Vardy. “Tôi đã nói chuyện với họ rằng chúng ta đã tạo nên một câu chuyện thần kỳ ở mùa giải năm ngoái và đội bóng có thể tái diễn điều đó ở Champions League. Trước khi bị sa thải, tôi từng tự hỏi liệu mình có sai lầm khi tin tưởng họ hay không? Nhưng khi chính thức bị ra rìa, tôi lại cho rằng mình đã đúng. Đó là những cầu thủ luôn hết mình vì đội bóng”.

Mặc dù không chỉ trích các học trò cũ nhưng Ranieri cũng bóng gió cho rằng có một số người trong đội Leicester muốn chống lại ông. “Tôi nghĩ những vấn đề đã nảy sinh từ năm ngoái. Nhưng khi đó đội bóng đã giành chức vô địch. Còn mùa giải năm nay, khi đội bóng liên tục thất bại, có một số người đã gây nên áp lực lớn hơn khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ. Tôi sẽ không nói tên của họ ra, bởi những gì cần nói, tôi đã nói trực tiếp với họ rồi”, Ranieri thừa nhận.

Khi được hỏi về việc Leicester City đang có sự trở lại mạnh mẽ dưới thời tân HLV Shakespeare, “Gã thợ hàn” tỏ ra hết sức hài lòng. “Tôi rất vui khi các cầu thủ chơi theo những gì tôi đã dạy họ. Mọi thứ đều diễn ra giống với năm ngoái. Tôi nghĩ rằng nếu các cầu thủ tiếp tục ở lại với đội bóng thì phong cách đó sẽ không thay đổi. Shakespeare đã rất thông minh khi tiếp quản đội bóng theo cách đó”.

QUANG MINH