Buổi chiều tranh tài 2-5 tại SEA Games 32, mọi con mắt đổ dồn về bàn cờ ouk chaktrang (người dân vẫn quen gọi là cờ ốc hay cờ khmer) của nội dung đội nữ tiêu chuẩn 60 phút. Sau kết quả đủ để vượt qua đội Philippines và giành tấm HCV đầu tiên (trước một vòng đấu), Phương Thảo và Hồng Ân không ngớt niềm vui ôm lấy nhau trong sung sướng.
Nhấm ngụm nước nhỏ, lãnh đội cờ ouk chaktrang Nguyễn Minh Thắng bảo rằng cả hai kỳ thủ là những người đã mang về thành tích bất ngờ cho chúng ta và đây là thành tích đáng ghi nhận.
Người trong nghề vẫn nhớ, 14 năm trước, cô bé Phạm Thanh Phương Thảo có vóc người nhỏ bé đã là một kỳ thủ của đội cờ vua trẻ Việt Nam và giành tấm HCV nhóm tuổi U10 nữ ở giải vô địch cờ vua nhóm tuổi trẻ châu Á 2009 diễn ra tại Ấn Độ. Lứa ấy cùng với Phương Thảo có những người về sau thành danh với cờ vua nữ như Nguyễn Thanh Thủy Tiên hay Trần Ngọc Minh Tường.
 |
Phương Thảo và Hồng Ân sau khi có chiến thắng giành HCV trước một lượt đấu của nội dung đôi nữ cờ tiêu chuẩn 60 phút ouk chaktrang. Ảnh: DŨNG PHƯƠNG |
Tuy thế, Phương Thảo đã có lúc được người làm cờ vua tại quê nhà Hải Phòng tin tưởng sẽ có sự đột phá để là người tiếp bước các đàn anh, đàn chị của môn thể thao trí tuệ ở đất Cảng. Nhưng rồi, cô đã có lúc “mất tích” ở sự nghiệp cờ vua không dự nhiều giải quốc tế nhiều năm qua. Dù cho, Phương Thảo vẫn có mặt trong các giải quốc nội. Không hẳn Phương Thảo hết đam mê với cờ vua bởi cô vẫn còn sở thích và khả năng chuyên môn cùng nó nhưng tìm một sự làm mới cho mình với cờ ouk chaktrang lại phù hợp.
Hai năm trở lại đây, khi cờ ouk chaktrang được nằm trong chương trình thi đấu chính thức SEA Games 32, nhiều kỳ thủ vốn gốc cờ vua đã chuyển sang thi đấu môn này và Phương Thảo không ngoại lệ. “Cờ ouk chaktrang sẽ không dễ với những người mới mày mò chơi nhưng với các kỳ thủ vốn có gốc nền tảng trí tuệ và có cơ bản từ cờ vua thì họ tiếp cận rất nhanh”, ông Minh Thắng từng phân tích.
Ở tuổi 24 và có vốn liếng hơn 18 năm thi đấu cờ cũng như từng được danh kiện tướng, Phương Thảo của cờ ouk chaktrang lúc này không phải nhân tố mới nhưng lại có được sự tự tin nhất định để mang về chiến thắng, giành HCV đầu tiên cho thể thao Việt Nam ở SEA Games 32.
Trước khi lên đường dự SEA Games 32, Phương Thảo từng bày tỏ mình chỉ nỗ lực hết khả năng. Tại SEA Games 32, ngay trong những cuộc đấu đầu tiên, cô bảo rằng mình quá hạnh phúc vì giành được tấm huy chương trong lần đầu được dự một kỳ SEA Games. “Tôi thấy rằng mình đã tìm được con đường đi tiếp theo cho mình...”, Phương Thảo chia sẻ.
Đại hội thể thao toàn quốc lần 9-2022, Phạm Thanh Phương Thảo là thành viên đội cờ vua Hải Phòng và cô giành được tấm HCĐ đồng đội cờ tiêu chuẩn nữ.
 |
Ban huấn luyện chung vui với Phương Thảo, Hồng Ân. Ảnh: DŨNG |
Dưới nhiều ống kính phóng viên ghi nhận thực tế ngay sau thi đấu ở Đại học Phnom Penh (Campuchia), cả Phương Thảo và Hồng Ân đều chia sẻ tất cả những câu hỏi mà mọi người dành cho. Quan trọng nhất, họ cho thấy một điều nếu chưa thành công với cờ vua, mình vẫn còn cơ hội để làm mới mình và tất cả đã nhắc tới họ là nhà vô địch cờ ouk chaktrang của SEA Games 32.
Lúc này ngay tại căn nhà nhỏ của Phương Thảo trên quận Hồng Bàng (Hải Phòng), người thân đã được tin mừng báo về từ Campuchia và tất cả vui lắm bởi cái Thảo đã làm được thành tích như mục tiêu đề ra trước khi lên đường.
