Bóng đá quả là một môi trường đầy những câu chuyện thần tiên. Chúng ta đã biết về quá khứ của Bebe, từ một đứa trẻ mồ côi vô gia cư nay đã trở thành thành viên của Man.United. Thế nhưng, trong lúc chờ đợi xem Bebe sẽ thi đấu thế nào thì tại Tây Ban Nha, người ta đã kịp nhắc lại câu chuyện về Nelson Valdez. Chàng tiền đạo tân binh của Hercules là tác giả của cả 2 bàn thắng đánh bại đương kim vô địch Barcelona ngay tại Nou Camp. Và anh cũng từng có một quá khứ cơ cực như thế…

Từ việc phải ngủ dưới khán đài sân vận động cho đến việc làm câm lặng cầu trường Nou Camp là cả một câu chuyện dài của cuộc đời Nelson Valdez. Mười năm trước, ở tuổi 16, Valdez phải sống đời vô gia cư khi anh dùng bóng đá làm kế sinh nhai để nuôi bản thân và nuôi gia đình gồm 6 anh chị em. Đá cho CLB hạng dưới của giải vô địch Paraguay là Athletic Club Tembetary, chàng tiền đạo trẻ nhiều phen phải trải qua cảnh trong túi không còn một xu. Sân Ypane với sức chứa chỉ 4.500 chỗ ngồi, cùng với chiếc chăn mà Valdez tìm thấy trong một lần vào phòng lưu trữ chính là nơi mà anh tìm cách làm ấm cơ thể trong những mùa đông lạnh giá.

Để rồi khoảnh khắc thay đổi cuộc đời Valdez đã đến vào năm 2001. Klaus Allofs, ngày ấy là tuyển trạch viên của Werder Bremen (nay đã là Giám đốc thể thao), phát hiện ra Valdez và cho anh cơ hội thử việc tại CLB Đức. Nhanh chóng thu xếp hành trang từ chiếc “phòng ngủ” ở khán đài Ypane, Valdez lên đường. Nhưng Valdez đã thất bại trong nỗ lực đầu tiên. May cho anh là vợ của Chủ tịch Bremen, ông Juergen Born, là một người Paraguay.

Thế là ông quyết định cho Valdez thêm một cơ hội thể hiện mình. Lần này thì anh thành công. Với việc ghi 15 bàn sau 30 trận cho đội trẻ, Valdez được chọn làm thành viên đội một của Bremen vào năm 2002. Cạnh tranh vị trí cùng với Ailton và Ivan Klasnic, Valdez cũng từng làm một khán đài tại Tây Ban Nha im bặt như anh vừa làm cách đây vài ngày. Đó là hôm 7-12-2004, Valdez vào sân từ ghế dự bị và lập cú đúp vào lưới Valencia ngay tại Mestalla, loại đội bóng này ra khỏi Champions League.

Sau đó với sự xuất hiện của Miroslav Klose từ Kaiserslautern, Valdez mất vị trí và chuyển qua Dortmund hồi 2006, nơi anh đá cặp với người đồng hương Lucas Barrios khá ăn ý. Trong thời gian này, Valdez cũng bày tỏ hy vọng được vào đội tuyển quốc gia, nhưng HLV Anibal Ruiz khi ấy chỉ ưu tiên cho những Santa Cruz, Salvador Cabanas, Nelson Cuevas hay Oscar Cardozo. Đã có lúc vì quá bực tức, Valdez lên tiếng chỉ trích Anibal Ruiz. Anh từng nói: “Tôi thật sự ngạc nhiên khi Ruiz không gọi mình. Tôi và Roque Santa Cruz là những tiền đạo hiếm hoi được dự Champions League. Vậy mà trong lúc Roque đá chính, tôi thậm chí còn không có tên. Tôi không muốn gây ra tranh cãi, nhưng tôi thật sự muốn góp mặt”.

Mẹ của Nelson Valdez đã khóc rất nhiều sau khi Pháp loại Paraguay tại World Cup 1998. Lúc ấy, chàng thiếu niên 14 tuổi Valdez đã hứa với mẹ rằng anh sẽ đền bù bằng cách ghi bàn trong một vòng chung kết World Cup. Điều ấy suýt nữa đã thành hiện thực khi Valdez có tên trong danh sách dự World Cup 2010 của Paraguay. Trận tứ kết, Valdez đã sút tung lưới đội tuyển Tây Ban Nha nhưng không được công nhận vị trọng tài bắt lỗi việt vị.

Cuối tuần qua, trước hàng loạt các tuyển thủ Tây Ban Nha từng dự World Cup của Barcelona, Valdez đã sút tung lưới thủ môn có cái tên giống anh là Valdes đến 2 lần, làm nên cú bất ngờ rất có thể là chấn động nhất của mùa bóng này.

Tuy nay đã là một cầu thủ khá giả, Valdez không bao giờ quên nguồn cội. Hàng tháng anh vẫn gửi 10.000 euro về Paraguay để góp phần phát triển thị trấn nơi anh đã sinh ra. Giáng sinh hàng năm anh đều trở về và mua quà cho hàng nghìn trẻ em tại đó. Trong những trẻ em đó, rất nhiều bé đang mơ ước mình sẽ trở thành một Nelson Valdez mới.

QUỲNH NGA