Tứ kết Cúp Liên đoàn Anh
Có thể khẳng định việc tranh đoạt danh hiệu Premier League đối với Man.United chỉ còn trên giấy, bởi cách biệt với ngôi đầu của Chelsea hiện đã là 11 điểm, dù giải chỉ mới trôi qua 13 vòng đấu. Vì vậy, chiếc cúp Liên đoàn đang được xem là một trong những cơ hội để Man.United cứu vãn mùa giải này.
Những trụ cột như Rooney và Mata sẽ chứng tỏ giá trị
Cơn bão chỉ trích thầy trò HLV Mourinho sau trận hòa West Ham 1-1 cuối tuần qua vẫn còn âm ỉ và viễn cảnh năm thứ 4 liên tiếp trắng tay ở Premier League gần như không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, giữa vô số những thống kê tồi tệ thì cũng có những tín hiệu khác để giới quan sát hy vọng đây chỉ là cuộc khủng hoảng ngắn của Quỷ đỏ. Không ít nhà chuyên môn đã bày tỏ sự thông cảm với Mourinho vì họ cho rằng ông đã làm tốt công việc của mình. Man.United vẫn đang vận hành lối chơi khá tốt, xét về khả năng kiểm soát thế trận cũng như kiến tạo cơ hội. Thế nhưng, điều duy nhất ông không thể làm chính là… vào sân thi đấu và ghi bàn. Tiếc rằng điều đó đang là điểm yếu chí mạng.
Không ai có thể lý giải vì sao Mourinho lại liên tục thay đổi đội hình sau mỗi chiến thắng? Vì sao lại tin dùng 2 “tài năng” trẻ người Anh, Marcus Rashford và Jesse Lingard cho vị trí tấn công biên ở mặt trận Premier League kể từ đầu tháng 9 đến nay, bất chấp thực tế họ quá non nớt và kém cỏi. Cho đến lúc này, Lingard không ghi được bàn và chỉ 1 lần kiến tạo, còn Rashford thì không kiến tạo bàn nào và lần cuối cùng anh lập công là ngày 24-9. Cần nói rõ thêm, trận thắng lớn nhất mùa giải ở mặt trận Premier League (3-1 tại Swansea mới đây) là khi 2 cầu thủ này đều không có tên trong đội hình xuất phát.
Thực tế khác cho thấy, những chiến thắng thuyết phục nhất của Quỷ đỏ trong hơn 2 tháng qua là ở mặt trận đá cúp: 3-1 trước Northampton, 1-0 trước Man.City (Cúp Liên đoàn) hay 4-1 trước Fenerbahce và 4-0 trước Feyenoord (Europa League). Đây là những trận đấu mà Rashford và Lingard hiếm được thi đấu và những đóng góp lớn nhất đều thuộc về những cầu thủ giàu kinh nghiệm, đẳng cấp như Rooney, Mata, Carrick, Ibrahimovic, Pogba hay mới nhất là Mkhitaryan.
Chính từ đó, có không ít sự đánh giá rất cao về cơ hội chiến thắng của Man.United trước West Ham ở tứ kết Cúp Liên đoàn hôm nay, dù đây là đối thủ mà họ vừa phải chia điểm tại Premier League trước đó 3 ngày. Man.United trong lịch sử chưa từng quan tâm đến mặt trận thứ yếu Cúp Liên đoàn, nhưng tại thời điểm này, khi chỉ còn cách trận chung kết 2 trận đấu nữa, các ngôi sao của họ hiểu rằng họ phải giành lấy nó bằng mọi giá. Ngoài ra, trận cầu quyết thắng trước West Ham hôm nay cũng là cách mà họ “ép” chính Mourinho phải dừng ngay những thử nghiệm mà kết quả đã khẳng định nó quá vô bổ.
ANH THƯ
