Đây là sân chơi do Tập đoàn truyền thông Axiata Group phối hợp cùng Liên đoàn Cầu lông châu Á khai sinh vào năm ngoái nhằm tăng tính cọ xát cho làng cầu lông khu vực Đông Nam Á. Giải lần thứ 2 sẽ khai mạc vào ngày hôm nay tại Indonesia với nhiều sự thay đổi lớn về điều lệ cũng như cách thức tổ chức, nhưng tổng tiền thưởng vẫn giữ nguyên con số khá hấp dẫn là 1 triệu USD.
Lần đầu tiên, giải chỉ tổ chức cho 8 đội trong khu vực Đông Nam Á, trong đó 2 nước có trình độ cầu lông xuất sắc nhất thế giới Malaysia, Indonesia được cử 2 đội, thi đấu nội dung đồng đội nam (với 1 trận đấu gồm 2 đơn, 1 đôi), chia thành 2 bảng, chọn 2 đội đứng đầu vào bán kết, chung kết. Đội bị loại đều nhận được tiền thưởng 50.000 USD. Sang lần thứ 2 năm nay, nội dung thi đấu sẽ chuyển sang đồng đội nam, nữ hỗn hợp. Theo đó, một trận đấu sẽ gồm 1 đơn nữ, 1 đơn nam, 1 đôi nam, 1 đôi nam nữ (không có đôi nữ). Thể thức thi đấu sẽ chuyển sang 8 đội đánh vòng tròn, xếp hạng chọn 4 đội đứng đầu phân chia thành 2 cặp đánh bán kết, chung kết. Tiền thưởng được ấn định rõ ràng theo thứ hạng. Đội đứng thấp nhất chắc chắn nhận được 20.000 USD và đội vô địch được 400.000 USD.
Ngoài 6 đội trong khu vực Đông Nam Á gồm Việt Nam, Indonesia, Malaysia, Philippines, Thái Lan, Singapore, giải còn mời thêm 2 đội ngôi sao châu Á và ngôi sao châu Âu. Riêng đội ngôi sao châu Á sẽ không chọn các tay vợt khu vực Đông Nam Á. Theo BTC, giải quy tụ hầu hết các tay vợt mạnh, nhưng thiếu tay vợt số 1 thế giới Lee Chong Wei (Malaysia) vì chấn thương.
Đội tuyển Việt Nam gồm 6 tay vợt: Tiến Minh, Hoàng Nam, Bảo Đức, Nguyễn Khang, Bảo Minh, Hồng Gấm (TPHCM), Vũ Thị Trang (Bắc Giang). Bà Huỳnh Ngọc Liên - Trưởng đoàn Việt Nam phát biểu: “Trình độ của các đội tham dự có thể nhỉnh hơn so với đội Việt Nam. Lần này, BTC còn cho các đội sử dụng 2 tay vợt nước ngoài. Mục tiêu của chúng ta cố gắng tranh chấp với 2 đội nhỉnh hơn chút ít Philippines và Singapore”. Chiều nay, Việt Nam sẽ thi đấu trận đầu tiên gặp chủ nhà Indonesia.
Quang Trực
