Các CĐV Man.City sẽ cầu nguyện cho lịch sử không lặp lại khi chạm trán với Sunderland trong trận chung kết Cúp Liên đoàn. Trên sân Wembley, cũng như trận chung kết của 1 năm trước, Man.City rõ ràng là ứng viên sáng giá hơn.
Tháng 5 năm ngoái, cũng trên sân Wembley, Man.City đã chơi trận chung kết Cúp FA với Wigan. Họ cũng được đánh giá cao hơn rất nhiều so với đối thủ nhưng rốt cuộc, Wigan (đội đã xuống hạng vào cuối mùa) đã làm nên bất ngờ lớn khi vượt qua Man.City với tỷ số 1-0 và giành danh hiệu đầu tiên trong lịch sử.
Lần cuối cùng Sunderland chạm tay vào vinh quang là trận chung kết Cúp FA năm 1973. Sunderland khi ấy hãy còn chơi ở giải hạng Nhì, nhưng họ đã đánh bại Leeds United hùng mạnh của HLV huyền thoại Don Revie với bàn thắng duy nhất của Ian Porterfield.
Sau trận thua Barcelona tại Champions League, Man.City trở về với các giải đấu quốc nội và chung kết Cúp Liên đoàn là cơ hội cho họ giành lấy danh hiệu đầu tiên trong mùa. Đối thủ Sunderland đang khủng hoảng, nhưng Man.City đã có đủ bài học từ lịch sử và từ chính mình để tránh không được chủ quan, khinh địch. Premier League mùa này, Sunderland là 1 trong 5 đội hiếm hoi đánh bại được Man.City. Chính họ là đội đã ngăn không cho một trận chung kết toàn Manchester diễn ra khi loại Man.United ở bán kết cách đây 1 tháng.
Kun Aguero (Man.City) cố thoát qua sự truy cản của trung vệ Wes Brown (Sunderland).
Dù vẫn đang trong nhóm cầm đèn đỏ tại Premier League, phong độ của “Mèo đen” dạo gần đây đã có sự cải thiện dưới sự huấn luyện của HLV Gustavo Poyet, cũng là một nhà cầm quân Nam Mỹ như Manuel Pellegrini của Man.City. Trận chung kết Cúp Liên đoàn cũng là cơ hội để HLV Pellegrini giành lấy danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Ông nói: “Chức vô địch Cúp Liên đoàn sẽ tạo một cú hích tinh thần cho các cầu thủ. Trận chung kết luôn có ý nghĩa đặc biệt và tôi hy vọng nó sẽ là cột mốc để giúp mọi người tiếp tục tiến lên”.
Tin vui đến với Man.City khi họ sẽ chào đón sự trở lại của chân sút chủ lực Kun Aguero sau thời gian chấn thương. Trước khi phải ngồi ngoài vì chấn thương gân kheo suốt 1 tháng qua, Aguero là tác giả của 26 bàn sau 25 trận cho Man.City mùa này. “Sự trở lại của Aguero là một bổ sung hoàn hảo, không chỉ cho trận chung kết này mà còn cho toàn bộ phần còn lại của mùa bóng. Với tôi, Aguero là một trong 5 cầu thủ hay nhất thế giới, là người luôn biết cách tạo ra sự khác biệt”, HLV Pellegrini nói.
Trận chung kết cũng mang đến cơ hội giành lấy danh hiệu đầu tiên cho HLV người Uruguay Poyet. Khi còn thi đấu cho Chelsea, Poyet từng giành Cúp FA tại sân Wembley hồi năm 2000. Đấy cũng là trận chung kết cuối cùng tổ chức tại đây trước khi nó bị phá bỏ để xây mới. Ông hy vọng cặp trung vệ một thời của Man.United John O’Shea và Wes Brown sẽ ngăn cản hữu hiệu hàng công cực mạnh của đối thủ. Trong khi đó trên tuyến đầu, Sunderland sẽ đặt hy vọng vào đôi chân của cựu tiền vệ Man.City Adam Johnson, cầu thủ đang đạt phong độ rất cao thời gian gần đây.
Bên cạnh đó, còn phải kể đến tiền vệ người Hàn Quốc Ki Sung-Yeung, người từng cùng Swansea vô địch giải đấu này hồi năm ngoái. Ki Sung-Yeung nói: “O’Shea, Brown và Johnson là những người có kinh nghiệm và đáng để các đồng đội tin cậy”.
Man.City từng giành Cúp Liên đoàn 2 lần, danh hiệu đầu tiên năm 1976 và mãi đến năm 2011, HLV Roberto Mancini mới giúp họ đoạt vô địch Cúp FA. Còn với Sunderland, lần cuối cùng họ giành một danh hiệu là năm 1973. Đây là cơ hội để họ bổ sung thêm một chiếc cúp nữa, đồng thời lấy vé dự Europa League cho dù cuối mùa phải nói lời chia tay với Premier League.
YÊN THANH
