Liverpool (4) Everton (7), K+1 trực tiếp 18 giờ 30 ngày 1-4
Mùa bóng hiện nay có rất nhiều thứ để lạc quan và hy vọng, vậy mà tâm trạng của cộng đồng người hâm mộ Everton vẫn có chiều hướng xuống dốc khi đến gần trận derby với Liverpool. Giới bình luận bóng đá Anh bảo rằng việc đối đầu Liverpool thường hay phơi bày một thứ sâu sắc, kéo dài – cảm giác khổ đau, mặc cảm.
Ragnar Klavan (phải, Liverpool) cướp bóng trước Romelu Lukaku (Everton).
1-Tiền đạo Lukaku đang là vua phá lưới Premier League. Everton đang có phong độ tốt, chỉ thua đúng một lần trong 12 vòng đấu gần đây. Họ chỉ kém 6 điểm so với vị trí số 4 của... Liverpool trên bảng xếp hạng, nghĩa là nếu đánh bại Liverpool tại Anfield thì 6 sẽ giảm còn 3. Có thể nói khí thế Everton hiếm khi nào lên cao đến vậy.
Đó là chưa kể đến việc quản trị CLB cũng thật khởi sắc, nhiều tín hiệu đáng mừng: Năm nay có một bộ máy lãnh đạo mới. Năm nay cũng là lần đầu tiên trong 15 năm qua Everton dám đầu tư lớn vào lực lượng - cuộc tuyển mộ tiền vệ Morgan Schneiderlin với giá 24 triệu bảng Anh vào tháng 1 vừa qua là một dẫn chứng. Chưa hết, trong tương lai, Everton sẽ chuyển đến sân bóng mới bên bờ một con sông.
2-Vậy mà càng gần đến trận derby thứ 228 của vùng Merseyside, mọi thứ lạc quan nêu trên càng bị lấn lướt bởi cảm giác lo lắng - ít ra cũng là trong suy nghĩ của nhiều cây bút bình luận Anh. Lo lắng là vì đâu phải bây giờ Everton mới khởi sắc, trước đây cũng đã có nhiều lần như thế. Nhưng kể cả những lần ấy, lịch sử đối đầu với Liverpool vẫn ngập tràn thất vọng, tủi hờn, bất công và tất nhiên là nước mắt.
Trong trận bán kết Cúp FA năm 1977, chẳng hiểu sao vị trọng tài Xứ Gan không công nhận bàn thắng quyết định của Everton ở những phút cuối cùng. Thế là hoà 2-2, và Liverpool đương nhiên đã thắng trận tái đấu tại Anfield để giành quyền vào chung kết. Một ví dụ khác: Trong 80 năm đến Anfield, Everton chỉ được đúng một lần hưởng 11m vào năm 1988. Trái lại, chỉ trong một trận trên sân Everton cách đây 10 năm, Liverpool đã được hưởng 2 lần phạt đền.
3-Chưa hết, trong 20 lần derby gần nhất, Everton cũng chỉ thắng Liverpool được đúng một lần vào năm 2010. Thắng có lẽ là “nhờ” Liverpool khi ấy đang khủng hoảng vô cùng tận trong triều đại chết yểu của cựu HLV Hodgson. Chỉ cần Liverpool khá hơn một chút, một chút thôi, Everton không tài nào thắng nổi.
Như trận lượt đi mùa này chẳng hạn - trận derby đầu tiên của đương kim HLV Koeman. Đó là một trận cầu rời rạc, Everton nắm ưu thế ở hiệp đầu nhưng... mất thế trong hiệp hiệp nhì. Thời gian chầm chậm trôi tới phút thứ 90, đội hình Everton cũng lùi càng lúc càng sâu hơn về phần sân nhà, nhường cho Liverpool xông lên. Lúc trọng tài bàn ra báo hiệu đá bù giờ 8 phút, có thể nghe thấy tiếng than van ở khán giả Everton.
Tức là không chỉ gặp bất công, không chỉ có tủi hờn mà còn tự ti nữa. Chính họ - những người Everton từ dưới sân lên tới khán đài - rõ ràng đã không mong, không tin vào khả năng thắng trận derby này. Và họ bị trừng phạt: Đến phút bù giờ thứ tư, Sadio Mane ghi bàn thắng duy nhất cho Liverpool.
4-Bởi thế, câu chuyện của trận lượt về hôm nay gắn rất nhiều với vấn đề tâm lý, tinh thần. Everton có thể hạ Liverpool ngay trên sân Liverpool không? Về lý thuyết là có. Cơ hội thậm chí rất tốt là đằng khác. Everton đang rất ổn định, Liverpool vẫn chưa hết thất thường. Everton mất Coleman (gãy chân) là tổn thất lớn, nhưng Liverpool còn tổn thất lớn hơn khi thiếu Lallana. Everton có một Lukaku xông xáo lực lưỡng, giỏi săn bàn. Liverpool có một hàng hậu vệ kém tin cậy. Nếu Everton triển khai phòng ngự phản công hợp lý, Liverpool khó tránh khỏi khó khăn vì đối thủ này vốn rất kỵ những thế trận như vậy.
Tuy nhiên, trước khi thắng bằng con người hay thắng về chiến thuật, Everton phải thắng được chính mình. Giống như kênh ESPN đã nhận định: Suy cho cùng, thách thức lớn nhất của Koeman không nằm ở chiến thuật mà nằm trong tư tưởng. Trong kỷ nguyên Premier League, đã quá lâu rồi cả cộng đồng Everton gần như cam chịu làm đội bóng số 2 ở vùng Merseyside. Koeman phải thay đổi tư tưởng đó, phải kích thích cho họ cương quyết vươn lên làm số 1 thì mới hy vọng thắng được Liverpool lần này rồi lần nữa, lần nữa...
Dự đoán: Liverpool thắng 1-0.
Hưng Nguyên
tổng hợp
