Xét ở góc độ tiềm năng, Indonesia và Malaysia có thể tạo nên những màn lật đổ trước 2 ứng cử viên vô địch là Việt Nam và Thái Lan, dù dựa vào thực lực, cả hai có phần lép vế đôi chút. Đội tuyển Việt Nam vẫn đang thể hiện một phong cách chơi đa dạng, có tấn công tổng lực, có phòng ngự - phản công khi cần thiết và quan trọng là trong tay HLV Park Hang-seo có đủ lực lượng để phân phối sức cho từng trận đấu, mà cao nhất là mục tiêu trở lại ngôi vị số 1 của bóng đá Đông Nam Á.
Đối đầu với Indonesia, nếu gạt bỏ được sự chủ quan trong phòng ngự, nhất là ở các vị trí trung vệ và thủ môn Đặng Văn Lâm, giống như từng lộ ra ở trận đấu với Myanmar vừa rồi, đội tuyển Việt Nam sẽ không khó hướng đến một chiến thắng ở lượt đi, dù phải thi đấu trên sân khách.
Nên nhớ rằng, khát khao vô địch AFF Cup 2022 của thầy trò ông Park rất lớn, nhất là khi đây là giải đấu cuối cùng mà nhà cầm quân người Hàn Quốc dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. Nhìn vào cách chơi máu lửa của Văn Hậu, Văn Toàn, Hùng Dũng, Tấn Tài, Tiến Linh, Tuấn Hải, Văn Quyết…, sẽ thấy các tuyển thủ Việt Nam giống như đang dồn hết tâm sức để mang về món quà ngọt ngào chia tay thầy.
Cần lưu ý rằng, trong lịch sử ở đấu trường AFF Cup từ năm 1996 đến nay, Việt Nam từng đối đầu Indonesia 9 lần, nhưng mới chỉ thắng được đội bóng xứ vạn đảo 1 lần, hòa 5 và thua 3 trận. Dưới thời của HLV Park Hang-seo, Việt Nam từng thắng Indonesia 2 trận ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á và hòa 1 lần ở AFF Cup 2020. Có thể giờ đây, trình độ chơi bóng của Việt Nam tốt hơn đối thủ, song Indonesia cũng có quyết tâm chiến thắng và cũng mong muốn vô địch, nên họ sẽ dốc hết sức cho trận lượt đi trên sân nhà để tìm được kết quả có lợi cho mình, để thậm chí có thể chơi phòng ngự - phản công khi đá trận lượt về trên sân Mỹ Đình. Khi đã vào vòng knock-out, không có chỗ cho sự chủ quan, khinh địch.
Ở cặp đấu bán kết còn lại, Thái Lan về cơ bản được đánh giá cao hơn Malaysia. Đây là thực tế, vì con người và khả năng kiểm soát tình thế của cầu thủ Thái Lan trội hơn đối phương. Dẫu có đá trên sân Bukit Jalil của Malaysia hay Rajamangala của Thái Lan, tôi vẫn muốn nhấn mạnh rằng Thái Lan nắm nhiều phần trăm giành chiến thắng hơn trong cả hai lượt trận.
Có lẽ, chỗ dựa duy nhất cho Malaysia trong cuộc chiến với Thái Lan chính là dư âm của chiến thắng trước chính đối thủ này tại King’s Cup 2022 sau loạt đấu luân lưu cân não hồi tháng 9 năm ngoái. Nhưng như thế là chưa đủ để tạo nên một vỏ bọc cứng cáp cho Malaysia khi tái ngộ Thái Lan.
