- HTVC trực tiếp lúc 19 giờ
Brentford chỉ là một đối thủ bé nhỏ nằm ở bảng hạng Ba của bóng đá Anh. Tuy nhiên, sau sự kiện một đội ở bảng hạng Tư như Bradford mà còn vào được chung kết cúp Liên đoàn và sau tất cả những gì Chelsea đã trải qua, có lẽ chẳng còn đối thủ nào nhỏ nữa rồi…
Đây là cơ hội để Chelsea tìm lại niềm vui chiến thắng…
1- Thất bại ở bán kết cúp Liên đoàn và nghiêm trọng hơn là án phạt dành cho tiền vệ Hazard - vì đá vào người một cậu bé khi cố giằng quả bóng - đã trở thành một vụ lôi thôi lớn suốt mấy ngày nay. Bởi vậy, Chelsea càng phải cẩn thận hết mức với trận cúp FA trên sân Brentford.
Nhất là khi Chelsea đã có thể biết khá rõ điểm yếu-điểm mạnh của đối phương. Chẳng cần phải mất nhiều công tìm hiểu, giới báo chí Anh đã làm cả một tập hồ sơ ngắn về đối thủ này rồi. Điểm yếu của Brentford là… không mạnh. Thật vậy, một đội bóng đang đứng thứ 3 ở bảng hạng Ba thì chắc chắn không thể sánh được một đội đang xếp hạng 3 ở “thượng tầng” Premier League về trình độ, đẳng cấp và cả bề dày lực lượng. Thậm chí so với những đội Premier League xếp dưới Chelsea cũng không so nổi.
Các vị trí nổi bật nhất của Brentford đều thuộc dạng… mượn đỡ từ một CLB bình bình ở Premier League (như Marcello Trotta) hoặc là dạng hàng tồn từ quá khứ (như Clayton Donaldson). Cũng dễ hiểu thôi, bảng hạng Ba thì ngân sách ở đâu ra mà sắm hàng hiệu. Vì thế, trong 13 trận cúp FA gần nhất với các đối thủ Premier League, Brentford chỉ thắng được đúng một lần vào năm 2006. Đó là thắng Sunderland, cũng ở vòng 4.
2- Tuy nhiên, cũng vì Brentford thấp hơn Chelsea quá nhiều như vậy, họ lại được một thứ mà những đội như Chelsea không thể có trong những ngày quá nhạy cảm như thế này: Tâm lý thoải mái. Thua Chelsea, đó là chuyện… quá bình thường. Trái lại, nếu họ thắng Chelsea, cơn địa chấn sẽ từ Griffin Park lan rộng ra khắp quần đảo sương mù và đồng thời câu chuyện cổ tích của Brentford cũng sẽ rộn ràng không kém gì Bradford.
Đúng như thế, sự kiện một đội thuộc bảng hạng Tư như Bradford lần lượt vượt qua không dưới 3 đối thủ Premier League để lần đầu tiên vào chung kết cúp Liên đoàn trong cả trăm năm nay đang được lan truyền khắp chốn, trở thành một nguồn động viên lớn cho Brentford tiếp bước anh hùng. Giới quan sát ghi nhận: HLV Rosler lâu nay đã xây dựng được một lối chơi khá gắn kết và đẹp mắt cho Brentford, kém Chelsea thì đương nhiên là kém nhưng cũng không đến nỗi kém tới “vài ngàn năm ánh sáng”. Bây giờ, ông cũng đã làm xong khâu quan trọng nhất: tinh thần.
Rosler tuyên bố: “Chúng tôi không bị bất kỳ sức ép nào. Brentford quả là chiếu dưới, ai cũng chờ chúng tôi thất bại. Tuy nhiên, đây là cơ hội hầu như cả đời mới gặp được một lần. Tôi sẽ yêu cầu các học trò đón nhận nó. Chúng tôi không việc gì phải sợ sệt, lùi sâu, cố thủ. Bởi vì Brentford chẳng có gì để mất”.
3- Ngược lại, Chelsea có nhiều thứ để mà mất, nếu thiếu tỉnh táo và nếu họ… tự hại mình. Trong một mùa bóng đã xảy ra đủ thứ chuyện như thế này, họ có thể mất thêm uy tín, mất tiếp một mặt trận và trên hết là mất luôn cơ hội cuối cùng để giành được một danh hiệu vô địch ở các giải đấu quốc nội. Giải Ngoại hạng Anh, họ kém Man.United tới 11 điểm. Cúp Liên đoàn, họ đã phải dừng bước. Để ăn nói với nhà tỷ phú Abramovich, họ chỉ còn đúng một chiếc cúp FA này mà thôi.
Tất nhiên, nói như vậy không có nghĩa Chelsea sẽ… thua. Nhưng cũng không có nghĩa Chelsea sẽ thắng dễ như lấy đồ trong túi. Hết thất bại này đến thất bại khác đã xảy ra, nhiều vụ bê bối cũng nổ ra, Benitez bị CĐV tẩy chay liên tục, lối cầm quân của Benitez cũng đang bị giới chuyên môn chỉ trích liên tục, rồi thì cơ cấu đội hình cho mai sau cũng bị dò xét liên tục. Trận cúp FA này đang gánh thêm sức nặng của những gì đã và đang xảy ra nên không thể nói là một trận đấu dễ dàng…
Đội hình dự kiến
Brentford (4-3-3): Moore - Hodson, Craig, Dean, Barron - Forshaw, Douglas, Diagouraga -Forrester, Donaldson, Trotta.
Chelsea (4-2-3-1): Cech - Azpilicueta, Cahill, Terry, Bertrand - Lampard, Ramires - Marin, Mata, Oscar - Torres.
Hưng Nguyên
- Leeds United - Tottenham: Thách thức nào lớn hơn?
21 giờ ngày 27-1. HTVC trực tiếp
Leeds hiểu rằng họ sẽ đối đầu với một đối thủ rất mạnh trong khi, Tottenham không chỉ có cúp FA là mục tiêu duy nhất của mùa giải. Với HLV Andre Villas-Boas, vị trí trong Top 4 và suất dự Champions League mùa tới mới là mục tiêu số 1, Premier League sẽ trở lại với họ vào thứ Tư này!
Jermain Defoe (phải, Tottenham) mừng bàn thắng, anh ghi hat-trick trong chiến thắng 3-1 ở Elland Road ở trận đá lại cúp FA năm 2010.
Dù hòa cả 2 trận gần nhất ở Premier League, nhưng một thế trận vượt trội trước Man.United mới đây đã cho thấy rõ nhất năng lực của thầy trò Villas-Boas. Tuy nhiên, cũng từ những kết quả bất lợi đó, Tottenham đã bị Arsenal thu hẹp cách biệt ở vị trí thứ 4 xuống chỉ còn 1 điểm. Thứ Tư và cuối tuần này, phải làm khách liên tiếp đến sân Norwich, West Brom ở Premier League, Villas-Boas có thể có những tính toán về nhân sự ở trận làm khách tại Leeds.
Nhưng, Villas-Boas cũng thừa hiểu cúp FA quan trọng đến thế nào. Totenham với lịch sử lừng lẫy 8 lần vô địch chắc chắn không muốn hành trình của họ phải sớm kết thúc khi đây mới chỉ là vòng đấu thứ 4. Cũng may mắn, Tottenham không thi đấu trong 1 tuần qua nên thể lực của các trụ cột phần nào đã hồi phục tốt. Premier League thật sự quan trọng, nhưng nếu giằng dai ở mặt trận cúp FA, mà một trận hòa trên sân Leeds hôm nay sẽ dẫn đến một trận đá lại giữa thời điểm căng thẳng nhất mùa giải, sẽ chẳng phải là điều có lợi.
* * *
Tung ra sân đội hình mạnh, cũng là cách mà Villas-Boas tỏ ra tôn trọng Leeds vậy! Đội bóng của Neil Warnock - cựu HLV QPR mùa trước - từng đánh bại cả 2 địa diện Everton, Southamton ở cúp Liên đoàn mùa này. Ở giải hạng Nhất, khi cơ hội thăng hạng Premier League gần như không còn, Leeds chắc chắn nhìn vào cúp FA để phấn đấu. Ngoài ra, dù phong độ của Leeds khá thất thường, nhưng họ luôn rất mạnh trên sân nhà khi thắng 13 chỉ thua 4 trong 10 trận ở mọi giải đấu mùa này.
Nhưng, HLV Warnock thừa kinh nghiệm để nhận thức được cơ hội của Leeds. Mới nhất, dù có lợi thế sân nhà, Leeds cũng thua đậm 1-5 trước Chelsea ở tứ kết cúp Liên đoàn, khác biệt đẳng cấp chính là rào cản lớn nhất. “Totenham thời điểm này còn mạnh hơn cả Chelsea”, Warnock nhận định. “Lối chơi của Tottenham vận hành còn mạch lạc hơn hẳn Chelsea. Mỗi cầu thủ trong đội hình của họ đều là niềm mơ ước của chúng tôi. Họ là một đội bóng không có điểm yếu. Mới đây, họ kiểm soát bóng đến 61% trước Man.United, chúng tôi hiểu rõ đang đối đầu với một đối thủ như thế nào. Tất nhiên, chúng tôi không muốn bị tiêu diệt. Chúng tôi sẽ vào sân và chơi trận đấu của mình”.
* * *
Trước thất bại mất mặt 1-5 trước Chelsea, Leeds đều không có “điềm lành” khi đối thủ đến từ London. Ba mùa giải gần nhất, tại cúp FA, Leeds đều bị loại bởi… Tottenham năm 2010 và Arsenal 2 mùa sau đó.
Lúc này, đội hình của Leeds đang có dấu hiệu suy yếu, sau khi phải chia tay Jerome Thomas, Alan Tate trở lại West Brom và Swansea sau hợp đồng cho mượn. Đã vậy, Everton lại còn… chơi khó khi yêu cầu không tung tiền vệ trẻ mà họ đang cho mượn Ross Barkley vào cúp FA. Kỳ chuyển nhượng tháng 1 với HLV Warnock cũng thất bại, khi Clint Hill và Shaun Derry của QPR và Crystal Palace đã không thể đến sân Elland Road, còn những mục tiêu khác như Stephen Warnock và Max Gradel thì cũng chưa có tín hiệu lạc quan. Ngoài ra, tiền đạo chủ lực Luciano Becchio - đã ghi 19 bàn mùa này - mới đây đề nghị được ra đi, và cầu thủ người Argentina chắc chắn không có sự tập trung tốt nhất của mình.
Tottenham đã khó trong việc dung hòa lực lượng cho mục tiêu của mình, nhưng xem ra Leeds còn khó hơn trong vấn đề nhân lực!
Đội hình dự kiến
Leeds (4-3-3): Kenny - Byram, Peltier, Lees, White - Austin, Brown, Barkley - McCormack, Becchio, Diouf.
Tottenham (4-2-3-1): Lloris - Walker, Caulker, Dawson, Naughton - Parker, Dembele - Lennon, Dempsey, Bale - Defoe.
Sơn Nguyễn
- Oldham - Liverpool: Niềm tin vượt trên tất cả
23 giờ ngày 27-1
HLV Brendan Rodgers có thể xoay vòng đội hình ở mặt trận cúp FA hôm nay, nhưng niềm tin của Liverpool thì chắc chắn không thay đổi và mục tiêu của họ cũng không khác hơn ngoài một vị trí ở vòng 5.
Jonjo Shelvey (phải, Liverpool) đi bóng trước cầu thủ của Oldham ở trận thắng 5-1 tại cúp FA mùa trước.
Liverpool đã thắng 8 trong 11 trận gần nhất, mới đây là chiến thắng ấn tượng 5-0 trước Norwich, và Rodgers chắc chắn muốn duy trì niềm hứng khởi đó bằng trận thắng trên sân đối thủ đang thi đấu ở giải hạng Ba, Oldham hôm nay. Với việc chỉ để Steven Gerrard và Daniel Agger ở nhà trong khi điền tên cặp tiền đạo Luis Suarez và Daniel Sturridge vào thành phần đến Oldham, Rodgers cũng đã tỏ rõ ý đồ quyết thắng bằng đội hình mạnh của mình.
Liverpool từng đè bẹp Oldham 5-1 trên sân nhà ở cúp FA năm ngoái, và dù lần này phải làm khách nhưng xem ra cũng không có nhiều điều phải lo lắng. Ngoài vị thế kém cỏi, Oldham cũng chẳng thể tạo nên sự lạc quan sau phong độ tồi tệ vào lúc này. 8 vòng đấu gần nhất ở giải hạng Ba, Oldham chỉ hòa nổi 1 lần.
Từng gây bất ngờ khi thắng 3-2 trên sân đội bóng hạng Nhất, Nottingham Forest nhưng Oldham chưa từng vượt qua vòng 4 cúp FA trong 19 năm qua. Trong 4 lần gặp nhau ở cúp FA, Oldham cũng chỉ biết thua trước Liverpool. Lần này xem ra chẳng khác hơn!
Đội hình dự kiến
Oldham (4-4-2): Bouzanis - Wabara, Mvoto, Byrne, Grounds - M’changama, Furman, Smith, Croft - Baxter, Simpson.
Liverpool (4-4-2): Jones - Wisdom, Skrtel, Carragher, Robinson - Suso, Allen, Shelvey, Sterling - Sturridge, Borini.
Đỗ Linh
