* 1 giờ 45 ngày 20-8
Valencia coi vòng đấu play-off này là dịp để khởi động mùa bóng mới với tham vọng lớn. Song, đại diện của giải La Liga sẽ đụng đối thủ khó nhằn AS Monaco vừa có khởi đầu thuyết phục ở giải Ligue 1, đồng thời đang rất hưng phấn sau khi đánh bại Young Boys ở vòng sơ loại Champions League…
Đội bóng công quốc đặt thẳng chỉ tiêu kiếm 1 kết quả hòa ở Mestalla để tập trung cho chiến thắng ở lượt về diễn ra sau đây gần 1 tuần. Với sự chuẩn bị lực lượng khá kỹ cho mùa bóng mới, đồng thời phong độ đang ổn định, HLV Leonardo Jardim tự tin cho rằng Monaco hoàn toàn có thể tạo ra thế trận cân bằng với Valencia.
Năm ngoái, trong lần gặp nhau gần nhất, đôi bên đã hòa 2-2 ở Emirates Cup và màn đôi công của các cầu thủ đã làm mãn nhãn giới hâm mộ. Lần tái ngộ này ở một cấp độ khác, mang tính chất quyết định đến cuộc hành trình tiếp theo ở đấu trường danh giá Champions League. Vì thế, sẽ không có chuyện thả nổi lối chơi, mà sẽ là cuộc toan tính của đôi bên.
Cuộc chiến giữa Valencia và Monaco luôn hứa hẹn sự kịch tính.
Monaco đang chơi khá hay ở giải quốc nội. Thầy trò ông Jardim cũng vừa đánh bại Young Boys ở vòng sơ loại để bước tiếp vào vòng đấu play-off. Đội thắng sau 2 lượt đi - về sẽ chính thức có mặt ở vòng đấu bảng, kéo theo đó là món lợi đáng kể về tài chính. Vì thế, sẽ không có sự khoan nhượng ở đây.
Valencia vẫn chưa tìm được chiến thắng nào trong 5 trận đấu khởi động mùa giải mới. Họ liên tiếp để thua Bayern Munich, Cologne, Werder Bremen, Porto và mới đây là AS Roma, nên HLV Nuno Santo có phần quan ngại cho cuộc tiếp đón AS Monaco vào rạng sáng mai. Nên nhớ, trên sân nhà Mestalla trong vòng 2 tháng qua, họ mới chỉ thắng được 1 lần trước đội bóng hạng trung bình khá Southampton, trong khi thất bại 3 trận trước các đội bóng được đánh giá ngang ngửa về trình độ.
Los Che vừa cho các đội bóng mượn 4 cầu thủ cũng để dọn đường cho tiền vệ Danilo Barbosa chuyển đến từ Braga. Mặc dù đây là bản hợp đồng mượn tạm, song Valencia sẽ chính thức mua đứt cầu thủ này nếu như Barbosa phô diễn hết phẩm chất của mình ở nửa mùa giải La Liga phía trước.
Trước cuộc tiếp đón AS Monaco, Los Che đón tin không vui khi thủ thành số 1 là Diego Alves không thể ra sân vì chấn thương, có thể sẽ phải tin dùng tân binh Matthew Ryan vừa chiêu mộ từ Australia. Chưa hết, ông Santo cũng lo cho hàng phòng ngự khi hậu vệ Nicolas Otamendi chấp nhận làm khán giả ở lượt đi vì tinh thần chưa bớt xao động sau khi không thể chuyển đến chơi bóng ở giải Premier League như dự tính.
Ngược lại, bịnh tình của AS Monaco lại rất ổn. Bản hợp đồng mới - chuyên gia chạy cánh El Sharaawy - và tiền vệ kỳ cựu Toulalan đang hoạt động hết công suất, giúp khả năng tấn công của đội bóng công quốc trở nên đáng sợ. 4 trận gần nhất, các chân sút của Monaco đã 9 lần nổ súng và việc họ ghi trung bình hơn 2 bàn/trận cũng trở thành mối bận tâm thực sự đối với đối thủ Valencia trong cuộc chiến không khoan nhượng này.
Sau khi để các ngôi sao Geoffrey Kondogbia, Yannick Ferreira Carrasco và Lucas Ocampos rời Monaco, HLV Jardim đã tìm được những gương mặt đủ sức gánh vác trọng trách lớn, nên ngoài El Sharaawy, nhà cầm quân này còn rất trông đợi vào Ivan Cabaleiro đang chơi rất lên chân thời gian gần đây.
Dự đoán: AS Monaco thắng 2-1.
HÀ TRUNG
