Cứ mỗi kỳ Grand Slam xảy đến, người ta lại nói về Roger Federer, nói về cơ hội cuối cùng để thắng danh hiệu Grand Slam thứ 18 để đời của anh, để rồi người ta lại vội kết luận anh không thể làm điều đó khi tay vợt người Thụy Sĩ gánh chịu thất bại. Nhưng cũng chính những người đó, lại sẵn sàng đổi ý, lại nói về cái cơ hội cuối cùng này của Federer khi một kỳ giải Grand Slam mới tràn về. Lần này, khi US Open 2015 đang bắt đầu những guồng quay đầu tiên tại Flushing Meadows, cơ hội cuối cùng để Federer thắng Grand Slam thứ 18 lại được nói đến một lần nữa. Anh sẽ làm gì với cái… “cơ hội cuối cùng của cuối cùng” này?
Những dữ liệu lạc quan
Không như Rafael Nadal, người đã được xem là “hết thời” và gần đây liên tục có những câu bình luận kiểu “yếm thế” để miêu tả về mùa giải thảm họa của mình, Federer vẫn tỏ ra tươi mới sau một thời gian không trồi không sụt. Hiện xếp hạng 2 thế giới, Federer vẫn biết cách tự làm mới bản thân mình, khiến người khác mới vừa hết tin anh lại đành phải tin tưởng anh, dù đó chỉ là một niềm tin mong manh. Cái cách mà Federer vượt qua khó khăn để vươn lên, vượt qua thách thức để hồi phục, luôn khiến người khác cảm thấy thú vị. Cứ mỗi khi được cho là “hết thời”, Federer lại bùng cháy lên một cách nhịp nhàng, rất ngoạn mục và đầy xúc động.
Roger Federer.
Chiến thắng mới nhất của Federer trước đương kim số 1 thế giới người Serbia Novak Djokovic ở trận chung kết Cincinnati Masters chỉ sau 2 ván đấu cho thấy anh đã sẵn sàng quay trở lại, sẵn sàng thách thức “kình địch” Djokovic ở đấu trường Grand Slam – hay ở US Open năm nay. Nên nhớ, Federer đã thắng đến 5 danh hiệu trong mùa này, mùa giải mà anh đang bước sang tuổi 34, độ tuổi mà thể lực đã không còn là một người bạn tốt. Và cũng nên nhớ rằng, Federer chính là người duy nhất “dám đánh bại” Djokovic “không chỉ 1 mà những 2 lần” chỉ trong mùa giải năm nay (Federer cũng từng thắng Djokovic ở chung kết Dubai Championships, và cũng chỉ sau 2 ván đấu). Djokovic đã thua 5 trận trong mùa, 2/5 trận thua do anh phải đối đầu với Federer. Nếu đây không phải kiểu dữ liệu lạc quan của Federer trước US Open, thì cái gì mới gọi là lạc quan nữa?
Một trong những dữ liệu khác khiến Federer, và rất nhiều người, vẫn tin vào bản thân anh, đó là “truyền thống thắng Grand Slam – US Open khi đã bước sang bên kia ngưỡng cửa của tuổi 30 với các huyền thoại quần vợt thế giới”. Pete Sampras giành Grand Slam cuối cùng ở US Open 2002, khi đó anh đã 31 tuổi. Jimmy Connors cũng thắng Grand Slam cuối cùng ở US Open 1983, khi đã 31 tuổi. Federer lớn tuổi hơn Sampras và Connors khi bước vào với US Open năm nay, nhưng điều đó có “nhằm nhò” gì khi Federer vẫn đang rất tươi tắn trong suy nghĩ và vẫn khát khao giành chiến thắng. Chưa lọt được vào một trận chung kết US Open nào kể từ năm 2009 cho đến nay (khi thua Juan Martin del Potro), với Federer, điều đó càng khiến anh thêm động lực để tiến lên phía trước…
Quan tâm đến đối thủ đầu tiên
Dù mục tiêu là giành danh hiệu Grand Slam thứ 18 – và cũng là cuối cùng, Federer vẫn chỉ tập trung suy nghĩ cho những bước đi đầu tiên, đặc biệt là đối thủ đầu tiên, tay vợt hạng 33 thế giới người Argentina Leonardo Mayer. Federer cho biết: “Tôi cảm giác như đây là một cơ hội tốt để tôi theo đuổi mục tiêu lớn của mình, nhưng ngay ở vào thời điểm này, tôi thật sự không thể nghĩ gì nhiều hơn đối đầu đầu tiên. Sự tập trung mà tôi cần phải có ngay vào lúc này không phải là cố gắng tìm cách đăng quang giải đấu mà tìm cách giải quyết những vấn đề đầu tiên, xử lý chốt chặn đầu tiên. Suy nghĩ đến việc đăng quang ngôi vô địch hơi quá xa ngay vào lúc này. Tôi đã không hiện diện ở trận chung kết ở đây sau nhiều năm, vì thế, cũng không cần gì phải vội vã. Vấn đề của tôi là, tôi không hiểu tại sao Mayer không được xếp hạt giống. Tôi hoàn toàn bị sốc khi nghe tin phải đụng anh ấy ngay ở vòng đầu tiên. Đó là lý do tôi nghĩ nhánh thăm của mình không hề dễ dàng. Giờ đây, tôi phải thật sự tập trung ngay từ vòng đấu đầu tiên. Chơi với Mayer là rất khó khăn, vì thế, tôi phải làm sao để quay trở lại sân đấu thật tốt sau một tuần lễ ngơi nghỉ. Sau đó, mọi chuyện sẽ tính tiếp”.
Federer đang đối mặt với một con đường đầy chông gai nếu muốn giành ngôi vô địch US Open năm nay. Ở tứ kết, anh có thể phải đối mặt với Rafael Nadal hoặc Tomas Berdych. Đối thủ ở bán kết của Federer có thể sẽ là Andy Murray hoặc Stan Wawrinka. Nhưng để giành một Grand Slam, dù là đầu tiên hay thứ 18, đều không hề là dễ dàng, và Federer hoàn toàn thấu hiểu điều đó.
ĐỖ HOÀNG
