Một trong những điều khiến HLV Reinaldo Rueda đau đầu nhất là ông phải xây dựng lại hàng công cho đội tuyển Ecuador sau cái chết của tiền đạo Christian Benitez, bên cạnh việc cải thiện đôi cánh.
Sau khi vắng mặt tại Nam Phi 2010, đội tuyển Ecuador đã thi đấu khá thành công tại vòng loại World Cup 2014, đặc biệt là thành tích bất bại trên sân nhà, và phần thưởng dành cho họ là vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng của khu vực Nam Mỹ, đồng nghĩa với một tấm vé đến Brazil tranh tài vào mùa hè này. Thế nhưng, niềm vui đó của bóng đá Ecuador đã không thật sự trọn vẹn.
Không thể thay thế Benitez
Ngày 29-7-2013, cả nền bóng đá Ecuador rúng động khi hay tin tiền đạo Christian “Chucho” Benitez, 27 tuổi, đột ngột qua đời tại Qatar vì suy tim. Sự ra đi đầy bất ngờ của chân sút xuất sắc thứ ba trong lịch sử La Tri (24 bàn sau 58 trận) đã khiến cho những kế hoạch của HLV Reinaldo Rueda bị đảo lộn, đúng thời điểm đội tuyển Ecuador đang chuẩn bị bước vào giai đoạn nước rút khốc liệt ở vòng loại World Cup 2014.
Dù Ecuador chỉ thắng được có 1 trận trong 4 vòng đấu cuối cùng nhưng đó lại là một chiến thắng rất quan trọng trước Uruguay, giúp họ kết thúc vòng loại ở thứ hạng cao hơn đối thủ này, chỉ nhờ nhỉnh hơn về hiệu số bàn thắng-bại. Rõ ràng khoảng trống mà Benitez để lại trên hàng công của Ecuador vẫn chưa được lấp đầy, thậm chí là cho đến tận thời điểm này.
Theo HLV Rueda, Benitez là tất cả đối với La Tri, nhất là ở khả năng ghi bàn và cách di chuyển trên sân. Ông đã lần lượt thử nghiệm cầu thủ trẻ Enner Valencia và tiền đạo Felipe Caicedo vào vai trò của Benitez nhưng hiệu quả không được như mong đợi.
Đơn giản vì lối chơi của E. Valencia rất khác với Benitez khiến hàng công của Ecuador phải thay đổi để thích nghi.
Trong khi đó, dù Caicedo đã đóng một vai trò quan trọng ở vòng loại World Cup 2014 với tư cách là chân sút số một của La Tri (7 bàn) nhưng anh lại là mẫu tiền đạo cắm trong khu vực 16m50 nên cũng không phù hợp để thay thế vai trò của “Chucho”.
Thế nên, một khi đành phải hài lòng với sự thay thế chưa tương xứng này thì điều mà HLV Rueda cần làm là cải thiện đôi cánh.
Dù đang ghi bàn đều đặn nhưng Felipe Caicedo (trái) vẫn chưa thể thay thế được vai trò của Christian Benitez.
Cải thiện đôi cánh
Ai cũng biết phía trên Quốc huy của Ecuador, cũng như logo của LĐBĐ ở đất nước này, đều có một con kền kền đang tung cánh. Hình ảnh đó tượng trưng cho quyền lực, sự vĩ đại và sức mạnh của Ecuador. Thế nên, để có thể thi đấu tốt ở VCK World Cup 2014 sẽ diễn ra vào tháng 6 này tại Brazil, nơi đội tuyển Ecuador tranh tài ở bảng E cùng với Pháp, Thụy Sĩ và Honduras, La Tri cần phải vỗ mạnh đôi cánh.
Trước đây, các cầu thủ cánh được sử dụng để cung cấp “đạn dược” cho Benitez nhưng giờ đây, họ sẽ phải tham gia nhiều hơn nữa vào những phương án tấn công của Ecuador. Rất may cho HLV Rueda khi đất nước Ecuador luôn sản sinh ra những cầu thủ cánh xuất sắc mà hiện nay Jefferson Montero và Antonio Valencia được xem là những đại biểu ưu tú.
Moreno chơi rất tốt bên cánh trái trong lúc A. Valencia mang lại nhiều kinh nghiệm hơn bên cánh đối diện. Tuy nhiên, ông Rueda vẫn cần phải giúp Moreno cải thiện thêm vài yếu tố về chiến thuật để phù hợp hơn với lối chơi của toàn đội cũng như để tạo ra sự cân bằng thật sự giữa 2 cánh.
World Cup 2014 đang đến rất gần mà đội tuyển Ecuador vẫn chưa thể nào quên được Benitez. Thế nên, chỉ hy vọng La Tri sẽ thi đấu đến tận cùng sức lực trên đất Brazil vào mùa hè này, như một nén nhang để thắp lên trong ngày giỗ đầu của anh.
Nam Khang
